「全国高校野球・１回戦、東邦１１-３日南学園」（１２日、甲子園）

　その姿を探した。一塁側アルプス席前であいさつを終える。日南学園（宮崎）の谷川瑛久外野手（３年）は最後のユニホーム姿を母・真弓さん（４４）に見せたかった。

　「母に育ててもらった。朝から夜まで働いていた。いつも頑張っていた」。甲子園でプレーできたのは支えがあったから。感謝の思いが胸にあった。

　真弓さんは女手一つで兄・彬大さん（２０）と２人の息子を育てた。会社員として残業もこなし、多い日は１３時間も勤務した。「あの子たちを見ていたら、私も頑張らなくてはいけない」。息子の姿に勇気づけられ、弱音を吐いたことは一度もない。

　日南学園入学後も、真弓さんは宮崎市を離れて寮生活を送る息子のために月に１、２度、車で日用品などを届けた。仕事の合間を縫って日南海岸を１時間以上も走った。息子は「本当にうれしかった」と感謝する。親子で戦った高校野球は、３打数無安打で終わった。しかし、母は「ここに連れて来てもらった。夢がかないました」と涙を見せた。

　谷川は卒業後、宮崎市内での就職を希望する。母との生活がまた始まる。「１つ恩返しができた。でも、これだけでは足りない。育てて良かったと思ってもらえるように、もっと親孝行していきたい」。新たな夢に向け、再び走りだす。