【第５８回】深川麻奈美（２６）＝福岡・１００期＝

　同期の鎌倉涼、平高奈菜が人気選手に成長したが、今回紹介する深川も人気上昇中の一人。かわいい笑顔に視線を奪われる男性ファンも多い。現勝率では初のＡ２を経験するなど、レースでも思い切りのいい旋回を武器に力を伸ばしている。

　ただ、７月から適用される新勝率ではＢ１級に降格する。「Ａ級になれたのはエンジンのおかげ。まだまだ自分には足りないことが多い。ターンの技術とか整備力とか、いろいろな部分を全体に底上げしないといけない」と結果を受け止め、レベルアップへ課題を挙げる。

　仕事場を離れれば家族との時間を大切にしている。特に２歳半になる娘に癒やされているという。「もうかわいくて仕方ないんです」と目を細める。旦那も同じ勝負の世界に身を置く競輪選手の高鍋邦彰＝福岡・Ａ級２班。「仕事に理解はあるし、精神的な面での支えは大きいんじゃないですかね」と見えない支えに感謝。家族の存在が厳しい仕事に向かう彼女の原動力になっている。

　「女子王座に出たい。次（８月・鳴門）は無理だけど、来年は出られるように頑張ることがまずは身近な目標です」と話す深川。向上心を持ち、今は地力を蓄えている最中だ。あこがれの舞台で“麻奈美スマイル”がはじける時が待ち遠しい。

　【今後のあっせん】２４～２９日多摩川・女子リーグ戦