びわこG2【大阪支部】小池哲也

 小池が得意水面で反撃に打って出る。びわこは2018年12月にデビュー初優出を飾り、24年6月の一般戦では優勝。「デビューしてからよく走っているイメージがあって、初めて舟券に絡んだり初優出もありました」と話すように、選手人生の節目で実績を残す相性のいい水面だ。

 びわこは昨年6月の一般戦以来の出場。当時はバイオ燃料に切り替わった直後で「ちょっと調整が分からずに終わってしまった」と消化不良でレースを終えてしまったが、「こういうグレードレースで走る機会がないので、走られるときにアピールはしたい」と数少ないチャンスをモノにする構えだ。

 来期(2026年後期)の適用勝率は5・95。近況はやや精彩を欠き、「2月までそれなりにこなしていたけど、3月から転覆や妨害もしてしまって少しチグハグです」と2期ぶりのA1復帰はお預けとなったが、「また1からの気持ちでやっているので、そこで自分の調整を見つけられたら、去年や一昨年のようにうまくいけるのでは」と視線は前を向く。今度はG2でびわこに新たな実績を刻み、A1再昇格へ大きな弾みを付けたい。

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