【津ボート】竹井貴史が今年Ｖ４ 次節待望のＳＧ初挑戦
「ビクトリーカップ」（２１日、津）
最終日は１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇で人気を集めた竹井貴史（３５）＝福岡・１１１期・Ａ１＝がイン逃げを決めて、４月の蒲郡一般戦以来となる今年４回目、通算で１７回目のＶを飾った。２着に２号艇の入海馨（岡山）、３着には３号艇の原田才一郎（福岡）が入った。
危なげない逃げだった。「Ｓは全速で狙い通り行けた」とコンマ１４のスリットで先マイを決めて押し切った。「節間を通して、最近の中では調整もそんなに変えずにすんで良かった。最初から手応えはありました。行き足は課題だったが、そこはいいエンジンに助けられました」と振り返った。
今節は５節連続優出中の勢いのまま初日から快走を続け、入海との得点率争いを制して予選トップ通過を決めた。準優、優勝戦も１号艇からきっちり勝利を収めた。
今回が津初優勝となり「（２４年は）優勝戦１号艇で２着だったのでリベンジを果たせた」と笑顔を見せた。
いよいよ次節の尼崎で、デビュー１４年目で自身初となるＳＧ（ボートレースダービー・２７日～１１月１日）挑戦が待っている。「ＳＧも今まで通りで。予選突破はしないといけない」と高い意識で臨むつもりだ。今回の優勝で年間Ｖ５も見えてきた。「そこは気にせざるを得ない」と最高峰の舞台で今後も戦っていく姿を思い描く。竹井の快進撃は止まらない。
