「ＩＮＡＸ杯争奪第３８回とこなめ大賞」（１１日開幕、とこなめ）

　まさに旧友再会。山下智己（２２）＝兵庫・１３３期・Ｂ１＝は、昨年１１月のレースと同じく、再び６０号機を引き当てた。

　現行エンジンは、昨年１１月から使用。初下ろし２節目で乗り込んだ山下は「また同じエンジンを引いたんですよね」と当時の記憶を巡らせながらペラ調整に取り組んだ。

　特訓では、エース格の９号機に乗る河内一馬（愛知）を相手に「新ペラの河内くんに追い付きそうな感じはあったし、直線は良さそう」とストレートの足に好感触。江夏満（福岡）との足合わせでも雰囲気は良く、前検タイムは６秒６４とトップタイを記録した。「ターン回りは分からなかったけど、ペラはこの形でいきます」と早くも方向性は定まったようだ。

　「とこなめは走りやすいですね」と水面印象は問題なし。「前期から繰り越して事故点がパンパンなので、あとは無事故ですね」とスムーズなレース運びを意識しながら、タッグを組む相棒と好結果を刻んでいく。