【ボート】児島周年が９・２８開幕 近況好調の長田頼宗が地元勢撃破を狙う「年末に向けて踏ん張りどころ」
開設７４周年記念競走「Ｇ１・児島キングカップ」が２８日から１０月３日まで、岡山県のボートレース児島で開催される。このＰＲのため、倉敷市モーターボート競走事業の矢島薫管理者ら関係者とレースに出場する長田頼宗（４１）＝東京・９３期・Ａ１＝が２４日、東京都江東区のデイリースポーツを訪れた。
「キングドリーム」「ガァーコドリーム」と銘打った初日と２日目の１２ＲはＷドリーム戦。今年、約１２年ぶりにＳＧを制した地元・岡山支部の吉田拡郎、史上初のグランドスラムを達成した峰竜太（佐賀）がそれぞれ１号艇に陣取る。岡山支部からは吉田を筆頭に、Ｇ１初制覇を目指す守屋美穂ら８人が参戦。地の利を生かした走りで、支部一丸となって強力な遠征勢を迎え撃つ。
長田は２節前の平和島一般戦で優勝し、直近のＧ１・多摩川周年でも優出３着と近況は上々。現在、賞金ランキング３８位につけ、年末の大一番を見据えた戦いが続く。「（児島は）水面が低い時は乗り心地がいいですね。年末（ＳＧ・グランプリ）に向けて踏ん張りどころなので、ここを勝っていいところまで行きたい」。淡々とした口調ながらも、言葉の端々には強い決意がにじんだ。
開催期間中は岡山県産のグルメなどが当たる抽選会、公式ＹｏｕＴｕｂｅの公開生配信を毎日実施。売り上げ目標は６７億円。
