「ボートレースオールスター・ＳＧ」（２９日、宮島）

　今年２つ目のＳＧ戦となった宮島でのオールスターは、３号艇の原田幸哉（４６）＝長崎・７６期・Ａ１＝が、３コースからまくり差しを決めて快勝。昨年８月のボートレースメモリアル（蒲郡）以来で、通算５回目のＳＧ制覇を決めた。人気を集めた１号艇の白井英治は２着。３着には篠崎元志が入った。女子４人目のＳＧ優出となった平高奈菜は６着に終わった。

　原田は驚きと歓喜の感情で満ちあふれていた。３コースから１Ｍは鋭くまくり差し。「信じられない。英治君（白井）が優勝するものと思っていた」と自身もビックリの完璧なターンで、鮮やかにタイトルをもぎ取った。

　オールスターは初出場の１９９９年（蒲郡）から、２年を除いて皆勤。それでもここ１０年は、準優５着が最高で「いつも投票してもらいながらふがいない結果。このままじゃ駄目だと思っていた」。準優は４カド一撃、優勝戦は３コースからまくり差し。いずれもトップＳと、原田らしさを示し「アピールできたかな」と喜んだ。

　父に連れられて蒲郡でボートを観戦するうちに、レーサーへの思いがつのる。中学卒業と同時に「レーサーになりたくて、鍛えるために」海上自衛隊へ入隊。配属されたのが、広島県江田島だった。

　休日には宮島ボートへ通い、高校卒業と同時に本栖養成所へ入所。「広島の競走会の推薦で入所できた。競走会や施行者さんに少し恩返しできたかな」。レーサーへの扉を開けた地でのＳＧ戴冠に、感慨深げな表情をみせた。

　現在の原田は長崎支部。年末のグランプリは、地元の大村で行われる。「どうしても出たかった。多分、最高の形で臨める」。思い出の地で手にした切符を、今の本拠地への恩返しにつなげる。