「第２１回シモデンカップ・Ｇ３」（２３日、児島）

　連日の高配当と相次ぐ事故で波乱が相次いだ今大会。優勝戦は１号艇で人気を背負った吉田拡郎（４０）＝岡山・９０期・Ｂ１＝がイン快勝。３月とこなめに続く今年Ｖ２、地元児島で９回目、通算４７回目のＶを飾った。２着は２コースから差した白石健、３着に松尾昂明が続き、最後は人気サイドで決着した。

　２０年１２月以来となる地元Ｖを飾った吉田は、水上パレードで何度も何度も手を振りファンの声援に応えた。最終日は終盤レースでホーム向かい風から追い風に風向きは変わったが、吉田はインからコンマ０６のトップＳ。「レバーは放らずいいＳを行けた。ターンのあともしっかりと押してくれた」と会心の逃げを決めた。

　出走回数不足のため現在はＢ１級。初日のドリームは４号艇でのスタートだったが、日に日に存在感を増してシリーズをリード。「地元Ｇ３の企業杯なので優勝できてうれしい。重いっすね」とシモデンカップのずっしりとした重みにニッコリ。「前検日に島川光男さんと合わせて変わらなかった。島川さんのエンジンは地元の寺田千恵さんが前節仕上げたもの。これなら大丈夫と感じだ」と先輩の調整力を信頼。現エンジンの児島は初参戦だったが、抜群の安定感でシリーズを制した。「今節はスリット気配が良かったので自分のレースができた。上位は混戦だったが、ミスが少なかったことが勝因」と１走目の６コースから全コースに入りオール３連対にまとめた。

　新級別は勝率７・６０でＡ１へ復帰。「今期は勝率８点が目標。実力をアップさせてＳＧに戻る」とキッパリ。ターン力に磨きを掛け、ＳＧ戦線復帰を目指す。