「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１４日、阪神）

　レイパパレが１０日、復権へ向けて、好仕上がりをアピールした。初コンビのルメールを背に、栗東坂路の併せ馬で半馬身先着。スムーズな折り合いが、心身の充実ぶりを物語っていた。無傷６連勝で大阪杯を制したが、その後は連敗中。今度こそ輝きを取り戻す。オールカマーＶ後に一頓挫あったウインマリリンだが、徐々に復調ムード。ランブリングアレーもひと叩きして状態は上向いている。

　レイパパレは初コンビのルメールを背に、栗東坂路で最終リハ。先行するライトウォーリア（４歳オープン）も攻め駆けする馬だが、ラスト１Ｆ地点でとらえると力強いフォームで抜け出して、きっちり半馬身差をつけた。４Ｆ５２秒９－３８秒４－１２秒５。鞍上は「乗りやすかったし、よく伸びてくれました。最後まで一生懸命走ってくれましたし、リラックスしていましたね。いい動きでしたよ」と満足げに振り返る。

　レースで騎乗するのは今回が初めてだが、除外になった秋華賞前に、一度追い切りに騎乗したことがあり、「絶対に重賞レベルの馬だと思いました。あの時より体が大きくなったし、メンタルも大人になりましたね」と素質を評価するとともに、古馬になっての成長も口にした。

　理想的な時計に加えて折り合いがつき、力む面を見せなかったのが、陣営の表情を明るくさせた。高野師は「御しづらい感じは見て取れませんでしたし、いいコンタクトが取れていたと思います」と意図した通りのアクションに目を細める。今回と同じ距離の宝塚記念、オールカマーで３、４着も「連敗していますが、２２００メートルをこなす心臓と肺を持っていると思う」と自信を持って“三度目の正直”に挑む。

　ルメールにとっては、テン乗りだった昨年のラッキーライラックに続き、連覇が懸かる一戦となるが「自分のことは関係ありません。馬が違いますし、レースごとに結果を出せるように頑張るだけ。レイパパレはＧ１を勝っていますが、また勝つことができると思います」と胸を張る。無傷６連勝で大阪杯を制した仁川で、復活を遂げる。