「天皇賞（春）・Ｇ１」（２８日、京都）

　平成最後のＧ１。出走馬唯一のＧ１馬フィエールマンが主役を務める。わずか４戦のキャリアで菊花賞を制した実力馬。今季初戦のＡＪＣＣこそ２着に敗れたが、その後は福島県のノーザンファーム天栄で英気を養い、春の盾へ向けて順調に乗り込まれてきた。１週前追い切りを見守った手塚師は「良かったですよ。最後は末脚を伸ばしていい感じ。申し分ない過程できている」と納得の表情。最少キャリア６戦目でのＶ記録更新なるか、注目が集まる。

　エタリオウは昨年の菊花賞でフィエールマンから鼻差の２着。詰めの甘さがネックだが、実力はほぼ互角と見ていい。１週前追い切りに騎乗したＭ・デムーロは「一生懸命走っていたし、状態はいい」と出来に太鼓判を押す。“最強の１勝馬”が盾の舞台で初タイトルを狙う。

　昨年の菊花賞３着馬ユーキャンスマイルは前走のダイヤモンドＳで重賞初制覇。スタミナ勝負は望むところ。勢いに乗ってＶを狙う。また、日経新春杯を制したグローリーヴェイズ、日経賞を逃げ切ったメイショウテッコンも、強い４歳世代の一角。ほかにも、昨年３着の雪辱に燃えるクリンチャー、阪神大賞典で２着に善戦したカフジプリンスなど、伏兵陣も虎視たんたん。