「根岸Ｓ・Ｇ３」（２７日、東京）

　さあ、菜七子でＧ１挑戦だ！初の左回りも距離延長もノープロブレム。勢いに乗る４歳馬コパノキッキングが、圧倒的な脚力で重賞２連勝を飾った。オーナーのＤｒ．コパ氏（登録名は小林祥晃）はレース後、藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本＝とのコンビでフェブラリーＳ（２月１７日・東京）に参戦することを明言。実現すれば、ＪＲＡ女性騎手として初のＧ１騎乗となる。

　この強さは本物だ－。後手に回った前走とは違い、スタートを決めて中団の外めを楽な手応えで追走したコパノキッキング。直線残り２００メートル過ぎで先頭に立つと、能力の違いを見せつけて４連勝を達成。Ｇ１への挑戦権をつかんだ。

　待望のＪＲＡ重賞初勝利となったマーフィーは「ベストは１２００メートルだと思うので、早めに先頭に立つことがないように心掛けた」と笑顔。村山師も「初の左回りで、この距離を克服できたことは大きいですね」と声を弾ませた。

　気性に繊細な面があり、日本に輸入後すぐに去勢された。初めての東京競馬場でもあり、パドックでは若干気合が入っていたが、大舞台へ向けて、いくつもの課題をクリアしてみせた。

　マーフィーの短期免許は２８日で終了。次走の鞍上について、オーナーの小林祥晃氏は「（藤田）菜七子でいきます！」と明言した。以前から、「（菜七子の）Ｇ１騎乗が可能になれば、ぜひ乗せたいね」と公言してきたオーナー。「きょうの今年の（ＪＲＡ）初勝利もウチの馬（中京８Ｒコパノピエール）だったし、相性がいいもんね。あと２００メートルの距離延長がどうかとは思うけど、フェブラリーＳは菜七子で」と満面の笑みで説明した。

　菜七子自身、重賞には過去１０回騎乗（最高は８着）しているが、Ｇ１騎乗はまだない。この一報を中京で受け「夢のようなお話で驚いています。関係者の方々には本当に感謝しています。好結果を出せるように頑張りたいです」と意気込んだ。

　小林オーナーと村山師のコンビは、１４＆１５年のフェブラリーＳをコパノリッキーで連覇。「オレたちはフェブラリーＳに強いんだよ」とオーナー。そこに同じく相性のいい菜七子が加わって“トリオ”で挑む３週間後の府中決戦。競馬の歴史に、ＪＲＡ女性騎手初のＧ１騎乗という、新たな１ページが加わる。