「新潟記念・Ｇ３」（９月２日、新潟）

　小倉記念５着からの転戦となるストーンウェアが２８日、左回り調教日の火曜追いで新潟記念への臨戦態勢を整えた。１週前追いと同じく栗東ＣＷで単走。大きなストライドでチップをとらえ、６Ｆ８０秒８－３６秒９－１１秒６をマーク。推進力のあるアクションで状態の良さを伝えた。

　「馬場状態が良かったこともあるが、しまいまでしっかり伸びてくれていた」と出川助手は納得の表情。「前走は前が止まらない流れのなか、よく頑張った。今回は左回りだし、上積みも見込めそう」。全５勝のうち４勝を挙げている左回りとなれば、期待は高まるばかりだ。

　準オープンをクリアするまでに多少、時間を要したものの、着実に力を蓄え、充実期に突入。重賞タイトルを狙えるポジションにいると言っていい。「前回よりもいい状態で臨めると思うし、秋に向けてタイトルが欲しいですね」。夏競馬の締めくくり。期待と覚悟を持って、越後路を行く。