「チャレンジＣ・Ｇ３」（１０日、阪神）

　内からフルーキー、外からベルーフが迫ってきたが、しぶとく踏ん張って抜かせない。着差は２着ベルーフにわずか首差とはいえ、レース内容は完璧だ。単勝９番人気のマイネルハニーがうれしい重賞初制覇。伸び盛りの３歳馬が５度目の重賞挑戦で勲章をつかみ取った。

　「直線では“頑張れ、頑張れ”と思って追っていました。長くいい脚を使うところが、この馬のセースルポイント。それを何とか使い切った感じですね」と、年始からコンビを組む柴田大は満足げな笑みを浮かべた。

　道中３番手で折り合ったのは大きな収穫だ。逃げたダノンメジャー、２番手のメイショウナルトを前に置き、我慢して走り通した。満を持して４コーナーで先頭に立つと、あとはゴールまで一直線。「デビューの頃から感じていましたが、本当に能力の高い馬ですね」と、主戦は興奮気味に相棒をたたえる。次走については未定だが、また一頭、中距離路線のスター候補が誕生した。