「秋華賞・Ｇ１」（１８日、京都）

　ココロノアイが万全の仕上がりをアピールした。１４日、美浦Ｗで追われ、躍動感あふれる動き。春のクラシック戦線は不完全燃焼に終わっただけに、ラスト１冠にかける陣営の期待は大きい。

　態勢は整った。オークス７着以来５カ月ぶりとなるココロノアイが、美浦Ｗで軽快なフットワークを披露。鞍上とぴったり呼吸を合わせて４Ｆ５２秒１、ラスト１Ｆは１２秒６。ゴールまでしっかりと末脚を伸ばした。

　「単走でイメージ通りの調教ができた。向正面からの短めだったが、しまいの反応が良かったね。京都への輸送もあるから、直前はこれぐらいで十分でしょう。この馬らしいダイナミックな走りだった」と尾関師は満足そうにうなずいた。

　春のＧ１２戦は「不完全燃焼に終わった」と力負けではないことを強調する。それだけに、ラスト１冠にかける期待は大きい。「これだけの牝馬を管理させてもらっているのだから、一つぐらいは勲章が欲しい」と言い切った。

　不運にもオークス後に右第１指骨はく離骨折が判明。骨折部分の手術を施し、福島県いわき市にあるＪＲＡ競走馬総合研究所・常磐支所の“馬の温泉”で療養。その後、秋華賞での復帰を目指して調教を重ねてきた。トレーナーはあくまで「馬任せの仕上げ」と言いながら、１週前にも美浦Ｗで６Ｆ６８秒１－１２秒２（直一杯）で、しっかりと負荷をかけている。

　「京都の内回り２０００メートルは、いかにもこの馬に合いそう。少しずつだが精神面も成長しているし、巻き返したい気持ちはある。このまま無事に舞台に立って、結果を出してくれれば言うことなしだね」。最後の１冠獲りに執念を見せた。