「日経新春杯・Ｇ２」（１８日、京都）

　悲願のＧ１獲りへ、史上初の連覇で発進だ。サトノノブレスが１５日、雨の栗東ＣＷで躍動した。併走馬をあっさりクリアして好調キープを誇示。５８キロのトップハンデもなんのその。陣営は逃走劇を決めた昨年同様、積極策で臨む構えだ。

　連覇へ。サトノノブレスが降りしきる冷たい雨を切り裂き、明るい道筋を映し出した。

　開門直後とはいえ、朝から大量の雨が降り注ぐ栗東ＣＷでの最終リハ。０秒４先行させた僚馬ジューヴルエール（５歳５００万下）に直線で並びかけると、ノーステッキのままあっさりかわし去り、最後は０秒３先着してゴール板を貫いた。

　馬場を考えれば、６Ｆ８３秒６－３９秒１－１１秒９の時計は上々だ。騎乗した池添は「中２週になるので、そこまで強い調教はしませんでしたが、内容に関しては有馬記念よりも良かったと思います。最後までしっかりと動いていました」と、かじかんだ両手を握りながら好感触を伝える。

　前走の有馬記念は、鞍上にとって悔いの残る一戦だった。「あまりうまく乗れませんでした。後ろから行くことは決まっていたんですが、ペースも落ち着いてしまって」と唇をかむ。着順こそ１１着だが、着差は勝ったジェンティルドンナと０秒６。立ち回り次第で上位争いに参加できたという思いがある。

　ただ収穫もあった。昨年は逃げ切りで決めた一戦に「やはり自分のスタイルで走らせた方がいい」と、先行策がベストだと再確認する。５８キロのトップハンデだが、池江師も「前回とはメンバーが違うからね。今回はこの馬が横綱みたいなもの。自分の競馬ができるでしょう」と横綱相撲でのＶを意識する。