「日本ダービー・Ｇ１」（６月１日、東京）

　皐月賞４着からの逆襲を狙うワンアンドオンリーが２８日、栗東坂路で最終リハ。先に加速したサトノユニコーン（４歳５００万下）を追う展開。最初の１Ｆを１３秒３で入るというきついラップを刻むなかで、懸命に追い詰めて最後は０秒１かわして先着。４Ｆ５２秒２‐３８秒９‐１３秒３で登板し、大一番へ攻めの姿勢をしっかりと伝えた。

　手綱を取った赤木助手は「予定していたよりもテンは速くなったが、最後までしっかりと走ってくれた。すごくいい状態だと思う」と笑顔がはじけた。これを見届けた橋口師も「しまいは１３秒台を切ってほしかったが、動き自体は何ら変わりありません」と納得の表情を見せた。

　再来年の２月で定年を迎える名将は、「東京の広い馬場と長い直線は実力を発揮できる舞台。（今年のダービーを）競馬人生の集大成に、という気持ちでいます」とキッパリ言い切った。９６年ダンスインザダーク、０４年ハーツクライ、０９年リーチザクラウン、１０年ローズキングダムと全て銀メダル。あと一歩届かない夢のゴールへ、残されたチャンスは少ない。その悔しい歴史に、炎の末脚でピリオドを打つ意気込みだ。