ボートレース界では現役２番目の高齢となる岡山の７０歳の大ベテランレーサー・万谷章が３０日、児島ボート３Ｒを最後に引退した。現役最後となったレースは１号艇で“圧倒的な支持”を集め、コンマ１３の好Ｓから、力強く逃げ切って、通算２８５７勝。実に５０年７カ月の選手生活にピリオドを打った。２着に片山晃、３着に田中辰彦が続き２連単、３連単ともに１番人気で決着した。

　最後のレースを勝ち星で締めくくった万谷は「一緒に走る若い子には言っておいた。わしは最後まで勝つために一生懸命走る。だが、最後だからといって気を遣うな。Ｓを決めたら遠慮せずまくってこいと。ケガをせずに１着で終われて良かったな」と涙はなく、最後まで勝負師の顔でレースを振り返った。

　レース後は家族と選手仲間に拍手で迎えられて万感の表情。「最後に片山さんとのワンツーを見られて感動した」と、孫たちから大歓声が上がった。感動の余韻が残る４Ｒの発売中、勝利の白カポック姿で救助艇に乗り場内のファンへあいさつ。早朝から詰めかけた大勢のファンが、万谷との別れを惜しんだ。