「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（５日、東京）

　大型連休まっただ中での東上。大混雑も予想された高速道路は４日、馬運車に揺られた関西馬たちに味方した。午前６時栗東発のエーシントップが到着したのは午前１１時３０分。５時間半の快適な旅を経て、再びふかふかの敷料の上に収まった。

　「いつもより早いくらいだよね」。午前中の到着に蔵之下助手も驚く。覚悟していた渋滞をスムーズに乗り切れたことで、馬も気分がいいのだろうか。黒鹿毛の巨体は、早速カイバをゴリゴリと音を立ててほおばった。

　「追い切った後も、よく食べているね。前走より体は締まったよ。体重は増えているはずだけどね」と、前哨戦を完勝してなお、大きな上積みがあると証言。「前回はまだ追い足りないかなという不安があったけど、今回は全く不安がない」と胸を張った。万全の状態でゲートが開くのを待つ。