元宝塚歌劇団男役トップスターで女優の湖月わたる（４４）が、１２月上演のミュージカル「シカゴ」来日公演（１２月４～２３日＝東京・東急シアターオーブ。１２月２６、２７日＝大阪・梅田芸術劇場）に、主演の米女優、シャーロット・ケイト・フォックス（３０）のライバル役で出演する。先月下旬にはフォックスがブロードウェーデビューを飾ったニューヨーク公演を現地で観劇。身長１７４センチの体いっぱいに吸い込んだ“本場の空気”を、日本の演劇ファンの前で思いっきり吐き出す。

　先月２９日から１週間、湖月はニューヨークに滞在した。人生初の海外として宝塚入団３年目に、特別公演もこなした思い出の地。「そのときに何作かミュージカルを見て、ここが宝塚の男役の皆さんが美学を学んでいく原点なんだと、すごく感じました」と２３年前を懐かしむ。

　今回の渡米では、ＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」のヒロインとしてブレークしたフォックスの「シカゴ」ＮＹ公演初日を観劇。「とても伸び伸びとやってらっしゃるように見えて、素晴らしいパッション、エネルギーを持ってると思いました」と刺激を受けた。

　フォックスが引き続き主演を務める来日公演では、主人公・ロキシーのライバルであるヴェルマを、湖月が一部日程で演じる。「シャーロットさんがカワイイ子犬ちゃんなら、私はクールな大型犬でいきます」。ブロードウェーの客席で抱いたイメージを、自身の役作りに盛り込む。

　もともと「シカゴ」のヴェルマには縁があり、２０１２年のショート版、昨年の宝塚ＯＧ版でいずれも同役を日本語で演じた。米国カンパニーによる来日公演は全編英語だが、オーディションで湖月の演技力と英語力が認められた。

　近年、日本人では渡辺謙（王様と私＝１５年）と米倉涼子（シカゴ＝１２年）がブロードウェーの舞台を経験。「言語の壁を超えたお２人は、自分を奮い立たせてくれる原動力」と敬意を払う。

　将来、そのステージに立ちたいか－。そんな問いかけには、言葉を選んで返答した。

　「今、そこを思って足が空回りすると怖いので、目の前のことを踏みつけて、前に進んでいかなきゃ」。夢舞台への距離は、焦らず一歩一歩着実に縮めていく。