世界的ブライダルデザイナーの桂由美（かつら・ゆみ、本名・結城由美＝ゆうき・ゆみ）さんが亡くなったことが３０日、分かった。９４歳。「株式会社ユミカツラインターナショナル」が公式サイトで発表した。

　桂さんは日本の結婚式におけるウエディングドレスという分野を確立し、日本のシルクの美しさや魅力を世界中に広めた第一人者。数多くの著名人がショーや結婚式で桂さんのデザインしたウエディングドレスを着用してきた。近年では小林麻央さんや北川景子、安めぐみ、東尾理子、元日テレの宮崎宣子アナなどが桂さんのドレスで晴れの日を迎えていた。

　桂さんのブライダルファッションショーでも、元宝塚トップスターの真琴つばさや元新体操選手の畠山愛理、元モーニング娘。の辻希美など数多くの著名人がモデルを担当。故人の意向で、追悼ショー（偲ぶ会）が後日開催予定であることも発表された。

公式サイトに「桂由美に感謝を込めて」と題して掲載された報告全文は以下の通り。

　　◆　　◆

株式会社ユミカツラインターナショナルは、1965年以来ユミカツラのクリエイティブディレクターを務めてきた桂由美（かつら·ゆみ／94歳）の逝去を発表します。

並外れたクリエイティブさと情熱を持つ桂由美は、花嫁の夢を叶えるため奔走し続け、日本人女性にぴったりのウエディングドレスや打掛をはじめとする婚礼衣装の開発をしました。1965年には着用率がたったの3%だったウエディングドレスも、現在では90%以上の花嫁が着用するようになり、その活動は婚礼衣装にとどまらず、結婚式のスタイルに強く影響を与えてきました。数々の困難を乗り越えながら、実業家として、変革者として、”婚礼衣装の選択肢を増やしたい”とブライダル革命を起こし続けた桂由美の功績に触れることなしには日本のブライダルは語ることが出来ないでしょう。

1981年にはNYショーのデビューを皮切りに、ローマやパリなど、30カ国以上へと活動の場を広げ、国内だけにとどまらず世界中の花嫁に影響を与えました。日々ドレスの制作や新素材の開発を続けながら日本の素晴らしい伝統技術を体感した桂由美は、ブライダルの枠組みを超え、日本の技術を用いたコレクションをパリコレはじめ海外で発表。日本の伝統美や技術を継承し発信していく試みは、世界的に評価されました。

最後に、桂由美のウエディングドレスにかける強い思いと美への探究心－－そこから生み出されるドレスたちは多くの花嫁様を輝かせ、かつてない自信と感動を届け、新しいクリエイションを生み出し続けてきたことは忘れてはなりません。

 同社の常務執行役員、鞍野貴幸は「桂由美氏は、誰よりも花嫁を美しくすることに寄り添い、日本のブライダル文化の発展を願い、そしてユミカツラを愛していました。そのあくなき挑戦を続けるマインドによって、誰も想像しなかった未来を切り拓き、数多の遺産を残してきました。1965年から今日までの60年間並々ならぬ情熱を捧げてこられた桂由美氏の意思を受け継ぎ、ユミカツラとして100年続く企業を目指します。」との言葉を寄せました。

 ユミカツラのデザイナーであり、30年以上桂由美の右腕として共にクリエイションをしてきた藤原綾子·森永幸徳·飯野恵子の3名が率いるユミカツラのクリエイティブチームが、桂由美の想いと遺産が生き続けるよう、後任としてコレクションの制作を託されました。

ユミカツラは、心より哀悼の意を表しますともに、ご冥福を心よりお祈りします。

 私共としても突然のことであり、現在お知らせ出来ることはこちらのリリースが全てとなります。また追加でお知らせ出来ることがありましたら追って発表させて頂きますので、お問い合わせについてはご配慮いただけますと幸いです。

なお、桂由美本人の意向である、追悼ショー（偲ぶ会）を後日開催予定です。

その時は改めてご案内させていただきますのでよろしくお願い致します。

桂由美略歴

1964年日本初のブライダルファッションデザイナーとして活動開始。翌年、日本初のブライダル専門店をオープン。日本のブライダルファッション界の第一人者としてパリやNYなど世界各国30以上の都市でショーを行い、「ブライダルの伝道師」とも称される。1993年に外務大臣表彰、2019年には文化庁長官表彰を受賞。2023年11月には、結婚式におけるウエディングドレスという分野を確立し、日本のシルクの美しさや魅力を世界中に広く周知し、絹文化の発展に貢献した功績は偉大として蚕糸功労者最高賞「恩賜賞」を受賞。

　　◆　　◆

（よろず～ニュース編集部）