世界各国で個展を開催し、“美人すぎるボールペン画家”として人気を博す橋本薫さん（３３）の個展「ペン画アーティスト　橋本薫画伯　作品展示会・販売会」が１９日、東京・渋谷の東急ハンズ渋谷店で開幕した。

　神戸市出身の橋本さんは画家を志していたが、高校時代に「挫折を経験して」夢をあきらめ、卒業後は１０年間、一般企業で会社員として働いた、だが５年ほど前に創作活動を再開し３年前に会社も辞め、画家としての人生をスタート。サラリーマン時代の経験から「会社勤めしながら描ける道具」として、コピー用紙とボールペンを使用して描き始め、現在もボールペン画を描き続けている。

　日本以外でも、アメリカ・シカゴ、フランス・パリ、タイ・バンコク、台湾、ドバイ、マレーシア、シンガポールなどで個展を開催。世界中で活躍する橋本氏の絵を所有する著名人も多く、俳優の市村正親（７２）、水谷豊（６８）、女優の萬田久子（６２）、剛力彩芽（２８）、脚本家の三谷幸喜氏（５９）、タレントのＧＡＣＫＴ（４７）、大リーグ・パドレスのダルビッシュ有（３４）らがいる。

　昨年は、新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、東京・新宿の紀伊國屋書店新宿本店で予定していた個展が直前で中止に。その後もニューヨーク、ローマでの個展の予定がすべて流れてしまい、「モチベーションが下がってしまったところがあった」という。

　そんな中、昨年３月に新型コロナウイルス感染で死去したタレント・志村けんさんの似顔絵を描いたことで、志村さんと親交が深かったタレント・桑野信義（６３）と交流。「ワタシと桑野さんとの共通のお知り合いが『桑野さんに納品したら』というアドバイスして下さって、桑野さんにご連絡していただいて…。桑野さんも最初はあまり乗り気じゃなかったみたいだけど、絵を見て『話を聞いてみる』となって、ＳＮＳ上でやりとりして納品させていただきました」と明かした。

　桑野から「同じアーティストとして応援していただいた」ことで、活動継続の意欲が強まったという橋本さん。描く絵は日本画風あり、オリエンタルな雰囲気あり…とさまざま。世界各国を巡った経験から「行く先々で、そこで出会った方の話だったり、食べたものだったり、そういうものからインスピレーションを得て描いてます。宗教とかもひっくるめて、その場所でしかかけない絵を描いています」と話した。

　現在は麦焼酎「いいちこ」の米国内でのポスターも担当。「海外から問い合わせが多くなっています」という。「そういったお仕事も、やっぱり人とのつながりが大きい。いろいろな方とお会いしてお話をするのが大事」と、２８日までの期間中は常に在廊する。

　橋本さんは「本当に暗いニュースが多かったので、私自身も精神的に参ってしまったことも多かった」と苦しんだ１年を振り返り、「皆さんに暖かい声をかけていただいて、続けさせていただけたので、私も少しでも皆さんに元気を与えることができたらと。１日中いるので、１人でも多くの方に見ていただいて、何かのプラスになることができたらいいなと思います」と笑顔で話した。（デイリースポーツ・福島大輔）