ＮＭＢ４８チームＮの副キャプテンを務める「けいっち」こと上西恵が、毎週ゲストを迎えて“若者代表”としてオピニオンを展開するコーナー。こちらでは、紙面で掲載しきれなかった「こぼれ話」を大特集。記者の質問も交えて、実際の取材現場を再現します。今回のゲストは「はる」こと木下春奈。紙面のテーマは「４周年特別編」でした。

　－あらためて４年間を振り返ると

　けいっち（以下「け」）「４年間って、ホンマにあっという間でしたね」

　はる（以下「は」）「うん。私の場合、入ったのが小学生の時やったし、生活の一部としてＮＭＢがあるのが当たり前過ぎて、全然長かったって感じがしないです」

　－これまでで、最も苦しかった時期というと…

　け「う～ん…。大組閣で副キャプテンになって、初めて精神的に厳しくなるときができたかなと思います。自分自身、ちょっと壁に当たってる感じもあるし」

　は「私は、『ナギイチ』で初めて選抜から外れたときかな。正直、最年少とか、小学生とか、そういう肩書きに甘えてた部分があったから…。今は小学生のメンバーっていうのも何人もいますけど、あのときは（松井）珠理奈さんに次いで２人目だったんで。だからつらかったけど、自分でもわかってたんで、受け入れられなくはなかったですね」

　－グループ全体としては、順調な４年間だったと思います　

　は「ただ、組閣前のチームＮは、微妙なところありましたね。ツアーをしても、『Ｎの良さが出てない』って言われることが多くて。『大阪十番勝負』がピークで、それ以降なかなかうまくいかなくなって、前はどんな風にしてたんだろう？って悩んじゃって。自分らでもわからなかったよな？」

　け「確かに。『十番勝負』にいく前も、よくできたと思っても先生とかには評価されなかったし、次の『ちゃぷちゃぷツアー』でも、Ｎがもっとしっかりしないと！って言われてたし…。自分たちでも、どうしたらいいのかわからなくなってたよね」

　－自分たちでは悪い手応えでなくても、周囲からは…

　け「正直、自分たちでもうまくいってないのはわかってたんですけど、どうしたらいいのかがわからなかったですね。新公演（『ここにだって天使はいる』）がきてから、やっとまた…、完全にまとまったとは言えないですけど。それでそのまま大組閣が来たっていう感じで」

　は「メンバー間で空気が悪くなったりしたわけじゃないんですけどね。やっぱり、ずっと立ち上げから同じメンバーできたチームだから、完全にその空気に慣れてしまったっていうのがツアーにも出たんじゃないかなって思うんです。新公演っていう新しい何かがきて、もう一回やり直さないとっていう思いが強まったんだと思います」

　－そしてその後、すぐに大組閣。

　は「私は何となくなんですけど、Ｎじゃないな、って思ってたんです。Ｎには残らないやろなって。完全に勘なんですけどね。で、りぃちゃん（近藤里奈）とみる（白間美瑠）と（門脇）佳奈子とみるきー（渡辺美優紀）と私がＮから移ったんですけど、もうちょっとバラけさせるんじゃないかと思ってたんで、そこは意外でしたね」

　け「はるちゃんはＢ２に行ったけど、どう？」

　は「けいっちの前で言うのはあれやねんけど（笑）、私はＢ２に異動してよかったと思う。Ｎやったら、ずっと同じメンバーで、完全にダレてた時期があったし…。今でもやる気なさそうに見えると思うんですけど（笑）、ホンマに一時期は自分でもあかんなって思うぐらいやる気がないときがあって、それは完全に、周りがみんな自分を理解してくれてるから、そんなに頑張らんでもいいかなって時があったんです。でもＢ２では１期生が３人しかいなくて、後輩ばっかりやし、やっぱり自分がちゃんとしないとあかんっていう気持ちが出てきたから…。完全に甘えてたんですよね」

　－そんな時期が…。上西さんから、木下さんはどう見えていましたか？

　け「シンプルに、すごいと思ってましたね。自分が小学校６年生だったら、絶対に同じことはできなかったと思います。私の妹が、ついこの間まで小学校６年生だったんですけど、ついはるちゃんと比べちゃうんですよね。あの頃は、なんとなく普通に思ってたんですけど、あらためて妹の友達とか、小６の子を見ると、はるちゃんはホンマにすごかったんやって実感します」

　－逆に木下さんは、上西さんをどのように？

　は「ちょっと言い方が悪いかもしれませんけど、何年も活動してたら、途中でちょっとイヤやなとか、やる気出ないなって時期があるじゃないですか。でもけいっちはそれが全然なくて、いつも一生懸命で、イヤなことでもイヤって言わへんし」

　け「え～？言う言う（笑）」

　は「言ってないと思うで（笑）。思っててもたぶん、メンバーの前とかじゃなくて、限られたところで、スタッフさんにだけ打ち明けるとか、メンバーにはそういう部分を見せてなかったんで…。逆に私が完全にすぐ態度とかに出ちゃうタイプだったんで、すごいなって思ってました」

　－いろいろあった中で、４年目の１年というのは、お２人ともそれまでの３年とはちょっと違う時間を過ごした感じですか

　は「確かに…」

　け「はい、全然違いますね」

　は「大組閣とかもあって、いろんな刺激がプラスになった気がします」

　－この４年間を振り返ると、木下さんには若干、悔いが残る部分も…

　は「…はい、ありますね。でも、だからこそ見えてきた部分もあると思うんですよ」

　け「私は大組閣前までは、悩むこともイヤなことも全然なかったんです。別に、今がしんどいということじゃないですけど（笑）。何も悩まずに進んできて、ついに壁にぶつかったというところがあるんですけど、それでも頑張っていこうっていう思いが強いです」

　－５年目を迎えて、改めて自分の中での目標というと

　け「個人的には、演技の勉強をしたいですね。『げいにん！』の映画でも、すごい演技が難しいなって思って、納得がいかなかったんで、もっともっと本格的に勉強ができたらと思います」

　は「私も演技のお仕事をしてみたいのと、やっぱりＢ２になって、Ｂ２には春奈がいないと！って言われるような存在になりたいですね」

　－お２人はこの４年間、ずっと一緒にやってきたわけですが、印象などは

　け「私は最初、正直言うと、はるちゃんが怖かったんですよ（笑）。年下なのに。Ｎでも最初はあんまりしゃべらなかったよね」

　は「確かにしゃべらなかったな～」

　け「しっかりし過ぎてるから、ビビってしまってたんですけど、途中から急に愛しくなってきて（笑）。今は普通に、かわいいな～って感じです。見た目も中身も大人っぽいんですけど、たまに楽しそうに自分の話とかしてるところ見たら、はるちゃんもやっぱり高校生なんやなって。あと、グラビアがメッチャきれいやった（笑）」

　は「私は…、けいっちって、メッチャ『いい人』オーラが出てるじゃないですか。だから自分とは合わないかなって思ってたんですよ。いい人過ぎて、たぶん自分がついて行けないかなって思ったんですけど、そんなことはなくて。あと、Ｎのころは、私がこれだけ老けてるってのもあるんですけど（笑）、みんな『よしよし』タイプじゃなくて、春奈は放っといても大丈夫やろっていうメンバーが多かったんですけど、けいっちだけが、『イヤなことがあったら言っておいでや』とか『甘えてもいいんやで』って言ってくれてたから、ホンマにいいお姉ちゃんっていう感じでした」

　－そういうときは、甘えてたんですか？

　け「そういうタイプじゃないよね（笑）」

　は「うーん、甘えてはないよな（笑）。それはまた別なんですけど、言ってくれるだけでも全然違ったんで」

　け「でもはるちゃんが、『ナギイチ』のときに選抜じゃなくなって、私も『難波７』に入ってたけど、そこから落ちたんですよ。で、私が悔しくてメッチャ泣いてたら、はるちゃんが『春奈のお父さんが言ってたんやけど、一回落ちたらもっと頑張ろうって思えるし…』とか話しかけてくれて」

　は「私が逆に励ましたよな（笑）」

　け「私のノートにも、メッチャ長いメッセージ書いてくれたりして。泣いてしまった時とかって、なかなか近づきにくいところがあるじゃないですか。でも泣いてる方は、そばにいて欲しかったりするんですけど、はるちゃんはそういう時に、そばにいてくれました」

　－自分が落ち込んだときにも、他人を気遣うことができるというのはすごいですね

　は「そんなんじゃないです。強がってただけ（笑）」

　け「私も副キャプテンとして、そういう部分は見習わないとって思います。はるちゃんは昔から、人の気持ちが考えられるタイプやから…。直接言うんじゃなくても、行動で見せてると思うし」

　は「なんか、喜怒哀楽がはっきり出ないっていうのは、ＤＮＡですね（笑）。ＮＭＢに入る前からこんなんやったから…。お父さんもお母さんも、メッチャうれしいことがあっても、内心喜んでも最大限に表現できないって話を家でしてて。私、今年じゃんけん大会で予備選を勝ち抜いたんですけど、お母さんに「動画で見てたけど、もっと喜びいや」って言われて（笑）。私は喜んでたつもりなんですけどね」

　－上西さんも、昔の連載では、喜怒哀楽が出ないとおっしゃってましたが…

　け「最近になって出るようになりましたね。昔はうれしくても、なんか苦笑いしかできなくて」

　は「私も最近、少しは出るようになってきたと思うんですけど」

　け「そういう面も含めて、この４年間は自分たちの身になったっていう実感はあるよね」