「北ウイング」（１９８４年１月１日発売）の当時、中森明菜さんはトップアイドルの両巨頭として、松田聖子さんと双璧をなしていた感じがします。私が知る限り、明菜さんはかなり歌い手としてのアイデンティティーを持っているタイプでした。アイドルとしては珍しいですよね。

　デビュー当初の担当ディレクター、島田雄三さんに聞いたのですが、明菜さん本人から「林さんに曲を書いてもらいたい」ということだったらしいんですね。彼女は、杉山清貴＆オメガトライブなどの作風が気に入っていたようです。

　作詞が康珍化さんというのは、もう決められていました。私たちが組んだ「悲しい色やね」「悲しみがとまらない」のヒット以降、業界でも白羽の矢が私たちに向けられている雰囲気でした。

　当時、私はニューミュージック系の作曲家で、アイドルに曲を提供していなかったので相当なプレッシャーがありました。とにかく彼女は、確実にヒット曲を連発していた超売れっ子アイドルでしたから。

　当時の明菜さんの作品を振り返ると、そのコンセプトは両極端でした。「少女Ａ」はすごくつっぱった女の子で、「スローモーション」や「セカンド・ラブ」は柔和な女性像。今回はどういう雰囲気で？と島田さんに聞くと「真ん中を行ってください」と。

　「真ん中って何だ？」と、とらえどころが難しいヒントを抱えて帰路についていました。リズムも感じるけど攻撃的ではない、どこかメロディアスで憂いがあってもバラードではない。悶々（もんもん）としながら生み出したのがあのメロディーでした。

　康さんが、ディレクターとのそうした打ち合わせの中から生み出したのが、成田空港の北ウイングから、彼を追ってヨーロッパに旅立っていく、優しくも意思を持った女性像です。

　なぜそのようなストーリーの詞になったのか。イントロ後半に繰り返される、ストリングスの駆け上がりのフレーズを聴いた島田さんが、離陸時の飛行機をイメージしたと聞きました。たったそれだけのイメージをドラマチックな詞に作り上げた康さん。「北ウイング」は「真ん中の中森明菜」という出題に対する私たちの答えでした。

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　林哲司（はやし・てつじ）１９４９年８月２０日生まれ、静岡県出身。持ち前の洋楽センスで「悲しい色やね」「悲しみがとまらない」「北ウイング」など多くのヒット曲を作曲。２０１５年、アルバム「Ｔｏｕｃｈ　ｔｈｅ　Ｓｕｎ」発表。