ＡＫＢ４８が、テレビ朝日系の人気番組「熱闘甲子園」のテーマソングを担当することが２２日までに、分かった。「高校野球選抜」１６人による新曲「光と影の日々」が、「夏の高校野球応援ソング」として「熱闘－」をはじめ、第９８回全国高校野球選手権大会の関連番組で使用される。このほど１６人が都内で会見し、Ｗセンターを務めるＮＭＢ４８の山本彩（２２）とグループ総監督でＡＫＢ４８の横山由依（２３）らが意気込みを語った。

　総合プロデューサーで同曲を作詞した秋元康氏（５８）はかねて、「高校球児とＡＫＢ４８は似ている」と例えてきた。その心は「夢は１日にして成らず」。汗と涙、仲間とライバル、試合（ステージ）での輝き－。制作サイドは「彼女たちの姿が、まさに高校球児と相重なった」と起用理由を説明。秋元氏も「夢をつかみたいと思ったら、汗をかくしかない。“あきらめないことの大切さ”を伝えたい」とＡＫＢにも通じる思いを歌詞に込めた。

　Ｗセンターは、京都出身の横山、大阪出身の山本という関西にゆかりのある２人が務める。共に２００６年の甲子園決勝での早実・斎藤佑樹（現・日本ハム）と駒大苫小牧・田中将大（現・米ヤンキース）の球史に残る投げ合いを見て以来の高校野球ファンという。

　ＰＲ用映像のため甲子園のマウンドにも立った山本は「中学生のときから毎年、夏は甲子園に行くくらい好き。本当に誇らしい」と感慨深げ。高校野球の魅力を「最後までどうなるか分からない。あきらめずにやることが、こんなに大事なことなんだと教えてくれる」と目を輝かせた。

　“ＡＫＢ姉妹”には全国に５つのグループが存在。１８日の選抜総選挙で連覇を達成したＨＫＴ４８の指原莉乃（２３）は「地元に優勝を持って帰る、故郷に錦を飾るんだという気持ちは特別なもの。総選挙に似ている部分があると思う」と、福岡に女王の座を届けた心境を球児たちに重ねた。

　「振り向くな　光は前にある－」という歌詞への共感を語ったＡＫＢの１６人が、球児たちの熱い夏を応援する。