レスリング女子で五輪３連覇の吉田沙保里（４４）が２９日、東京・サンシャインシティ噴水広場で、ソロアーティストとしてのメジャーデビューシングル「Ｉ’ｍ　Ｈｅｒｅ」の発売記念イベントを開催した。「今度は歌で皆さんの背中を押したい」と音楽への挑戦を決意。「アイドルの聖地」として知られる会場で、８００人の観客を前に初ライブを行い、霊長類最強の？歌声を響かせた。歌手としての第一歩を踏み出した晴れ舞台には、格闘家・武尊氏（３５）もサプライズで祝福に駆けつけた。

　霊長類最強歌手が爆誕した。多くのアイドルがイベントを開く聖地には８００人が集結。４層の吹き抜け構造で各階から通行人にも見守られながら、ステージに登場した吉田は「沙保里～！」と大歓声と拍手を浴びた。

　レスリングでは五輪３連覇、個人２０６連勝と無敵を誇った女王も、思わぬ熱狂ぶりに「アテネ五輪と同じくらい緊張した」。初出場で金メダルを獲得した２００４年大会を引き合いに不安を表現した。

　それでも「ド素人なんでお願いします！」と初々しく客席に呼びかけると「Ｉ’ｍ　Ｈｅｒｅ」、「勝ちに行く、今」の２曲を熱唱した。いずれもアスリート時代の経験を元に、自ら作詞を行った応援歌。「こうやって歌える日がくるとは。皆さんが温かくてすごく気持ちよく歌えた」と充実の表情を見せた。

　レスリングの師でもあった父・栄勝さんの影響で、幼少期から演歌に親しむなど、歌はレスリング人生を支える原動力だった。抜群の歌唱力については「声がデカいだけ。腹筋を鍛えてるんで」と謙遜。年末のＮＨＫ「紅白歌合戦」への出場意欲を問われると「無理です。本当にやめて」と苦笑した。「今後の肩書はアイドル？」と問われたが「いや全然なりません」と否定。「聴いてくれた皆さんが元気になってくれれば十分」と歌に込めた思いを語った。

　終盤には親交が深い元Ｋ－１戦士、武尊氏が登場。「沙保里さんの歌声が皆に届くのがうれしい。これからは歌でパワーを届けてください」とエールを送っていた。