熱烈な虎党として知られる声優で歌手の水樹奈々（４６）がパワフルな活躍を見せている。２５年にアーティストデビュー２５周年を迎え、４月には、前年１２月から始まった海外公演を含む自身最長ツアーを完走した。２１日に発売する新シングル「暁の星」にはこだわりの３曲を収録。「暁の星」はテレビアニメ「天は赤い河のほとり」の第２クールオープニングテーマとなるなど、注目の内容となっている。活躍が続く水樹に、エネルギッシュな活動の原動力を聞いた。

　第一線を走り続けている。４月に自身最長となる約５カ月のツアーを完走。「こんなに長い期間、一つのテーマでライブを回るのが初めてだったので、無事に全てのステージを終えた達成感と喜びはひとしおでした」と充実の表情を浮かべ、「決意を新たに（名前にかけた）７７歳を目指さなければと強く思った」と力を込めた。

　９月には約７年半ぶり４度目のオーケストラライブを開催。そして、１０月には新シングルで新たな魅力を届ける。表題曲「暁の星」はアニメ「天は赤い河のほとり」の第２クールオープニングテーマ。原作漫画は水樹も以前から読んでいた「少女漫画の金字塔」で、自身もウルスラ役の声を担当している。当初、アニメ制作陣からは「激しい曲」を要望された。だが、自身に届けられた世界観にぴったりな「暁の星」の音源に「一聞き惚れ」。要望から別の、大人な雰囲気漂う曲ができあがった。

　ミュージックビデオ（ＭＶ）ではコンテンポラリーダンスに初挑戦。ライブの表現での振り付けはあっても、「自分の内側から湧き上がるものをほぼアドリブでダンスする」ことは未知の領域だった。緊張感や恥ずかしさはあったが、実際に踊ると、意外にも好感触だった。「初めてだからこそのがむしゃらな感じが、主人公・ユーリとすごくシンクロする」と、作品に寄り添ったＭＶが完成した。

　同シングルには、「暁の星」含め３曲を収録。「Ａｎｃｈｏｒ　Ｆｌａｍｅ」はテレビアニメ「魔法少女リリカルなのは　ＥＸＣＥＥＤＳ　Ｇｕｎ　Ｂｌａｚｅ　Ｖｅｎｇｅａｎｃｅ」の挿入歌。物語の盛り上がりでかかる情熱的で鬼気迫る楽曲となり、こちらも「バトルシーンがパッと頭の中に浮かんだ」と「一聞き惚れ」だった。

　「激しく、ギリギリの高音がずっと続く」ためレコーディングには苦戦。その中で「ギリギリの戦いを繰り広げる主人公たちの気持ちととてもリンクするんじゃないかな」と思いを注ぎ込んだ。

　また「カレイドスコープ」は「１曲目、２曲目で胸が苦しくなるところを、ちょっと緩めていただける曲」だ。ライブで水樹のバックバンドを務めるチェリーボーイズが収録に参加し、「秋のちょっと人肌恋しくなってくる季節に聞きたいラブソング」に仕上がった。

　どんな活動にも真摯（しんし）に、全力で向き合っている。これだけエネルギッシュに走り続けられるのはファンからの声援が「動力源」となり、「無限にパワーが湧いてくる」から。特にファンと作り上げるライブの空間は特別だ。「とんでもなく細胞が活性化してると思うんです。とんでもないエネルギーが湧いてるんですよ。ビリビリ振動して活性化してるんじゃないかって」と、笑いながら明かす。

　２７周年を迎える２７年は、７～１０月のツアーも決定。「来年も皆さんにたくさんお会いできて、一緒に細胞活性化できるタイミングがありますので、ぜひ一緒に楽しい時間を過ごせたら」といい、「みんなで若返りましょう！元気になりましょう！」と呼びかけた。夢の７７歳へ、これからも力の限り走り続ける。

　◆水樹奈々（みずき・なな）１９８０年１月２１日生まれ。愛媛県新居浜市出身。９７年にゲームのキャラクターで声優デビュー。「ＮＡＲＵＴＯ」など多くのアニメ作品に出演。２０００年にはシングル「想い」で歌手デビュー。０９年に声優では初めてＮＨＫ紅白歌合戦に出場し、１４年まで６年連続出場を果たした。１１年１２月には東京ドームで、１６年９月には甲子園球場で、いずれも声優では初となるライブを開催。特技は書道。大の虎党。