韓国の女性４人組グループ・ａｅｓｐａが、２４日リリースの日本１ｓｔミニアルバム「ＫＩＳＳ　Ｎ　ＴＥＬＬ」で２年ぶりに日本カムバックを果たした。同名タイトル曲は、これまでの楽曲で披露してきたクールで近未来なコンセプトとは一線を画す、カラフルでかわいいサウンドで聞く者に新鮮な衝撃を与えた。今作でオリコンランキングデイリー１位、Ａｐｐｌｅ　Ｍｕｓｉｃトップアルバム１位を獲得するなど、数字で高い人気を証明している。世界から熱視線を浴びる４人が初めて、日本の新聞のインタビューに応じた。

　強烈な日差しが照りつける７月下旬の東京。４人は太陽よりもまぶしい笑顔を輝かせた。ＷＩＮＴＥＲ（２５）は「初めて新聞を通して、ごあいさつします。私たちは『ＫＩＳＳ　Ｎ　ＴＥＬＬ』という日本語で歌った新曲を出しましたので、たくさん愛してください！たくさん聞いて、１日をスタートしてください」と読者にチェックを呼びかけた。

　タイトル曲「ＫＩＳＳ－」は、ダンサブルなビートに乗せ、お互いの悩みを分かち合いながら深まっていく絆を描いた。５月リリースの「ＬＥＭＯＮＡＤＥ」では自身を貫き通すクールな女性像を提示し、今作ではキュートで多幸感のあふれる表情を披露。わずか２カ月で異なるコンセプトを消化し、ＭＹ（ファンの呼称）を「いつものサウンドと全く違う。すごく似合っている！」「普段見れない姿が見れてすごくうれしい！！！」と表現の振り幅で驚かせた。

　大きな反響を得たことに、ＫＡＲＩＮＡ（２６）は「誠意を込めてたくさん準備をしました。ＭＹの皆さんが期待を高めてくれた」と感激し、ＧＩＳＥＬＬＥ（２５）も「今まで見せてきたａｅｓｐａとはまた違うイメージの楽曲です」とアピール。ＮＩＮＧＮＩＮＧ（２３）は、ミュージックビデオで披露したパフォーマンスのポイントを「たくさん笑いました。とてもかわいい曲なので、自然と笑顔になったんです」と語り、出来栄えに胸を張った。

　４月に初の日本ドームツアーを成功させ、７月にファンミーティング６公演を開催した。ＫＡＲＩＮＡは「公演のたびに会場をいっぱいにして、皆さんが楽しんでくださった。日本の皆さんに愛されているんだなと感じました」とファンの広がりを実感。「皆さんにお会いすると、エネルギーを頂く」とした上で「これまで行ったことのない日本の会場でも、ライブがしたいです」と夢を語った。

　世界各地を飛び回り、暑い夏を過ごしている４人。８月２日まで東京・ＭＩＹＡＳＨＩＴＡ　ＰＡＲＫで開催中の最新作のポップアップストアに来店したＧＩＳＥＬＬＥは「いつも歩いていた渋谷の町に、私たちのポップアップストアがあるのは感動的です。めっちゃかわいいので、期待してください」と呼びかけた。新聞に初登場し、ひと夏の思い出を作ったＫＡＲＩＮＡは「愛しています」と告げ、ＮＩＮＧＮＩＮＧは「いつも健康で幸せでいてください。ご飯をしっかり食べ、曲を聴いて幸せな夏を過ごしてください」と願った。

　８月７日のソウル公演を皮切りに２５都市を巡るワールドツアーが開幕する。世界中のＭＹを幸せにするべく、ａｅｓｐａは活動を続けていく。

　◆ａｅｓｐａ（エスパ）２０２０年１１月に「Ｂｌａｃｋ　Ｍａｍｂａ」でＳＭエンタテインメントからデビュー。グループ名は「Ａｖａｔａｒ　Ｘ　Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ」を表現した「æ」と、両面という意味の英単語「ａｓｐｅｃｔ」を結合して作られている。デビューから「Ｎｅｘｔ　Ｌｅｖｅｌ」「Ｓｕｐｅｒｎｏｖａ」「Ｗｈｉｐｌａｓｈ」とヒットを量産。２４年７月に「Ｈｏｔ　Ｍｅｓｓ」で日本デビューを果たし、２６年４月に初の日本ドームツアーを成功させた。８月７日のソウル公演からワールドツアーで２５都市を巡る。