タレントの櫻井翔が日本テレビ系大型番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」（年末年始放送予定）でＭＣを務めることが１８日、分かった。１９７７年に誕生し、日本中を熱狂の渦に巻き込んだ伝説の番組。誕生５０周年を記念して、「アメリカ横断」から「地球一周規模」にスケールアップして復活する。

　９８年の第１７回大会での幕引きから約３０年。衝撃の復活宣言が行われた。午後７時１分、東京・渋谷のスクランブル交差点の大型ビジョン計６面がジャックされ、「ある発表まで６０秒」という謎めいたカウントダウンが始まった。数字が０になると、番組ＭＣ定番の青いジャケットを着た櫻井が登場。番組の復活を発表し、「地球一周のクイズの旅、そこのアナタも、私櫻井と一緒に行きませんか？」と呼びかけた。

　過去の放送では老若男女が日本での予選を勝ち抜いた後に、アメリカの名所でクイズ対決を繰り広げた。番組は「世界で最も制作費のかかったクイズ番組」としてギネス世界記録にも認定されている。今回はヨーロッパ、アフリカ、アメリカの「３大陸横断ルート」にスケールが拡大。挑戦者は約４万２０００キロの旅路を経て、決勝の地・ニューヨークを目指す。

　櫻井は番組の復活に「めちゃくちゃ驚きました！」と大興奮。地球一周規模での開催を「『なんでここまで広げたんだろう！？』と思いました」と笑いつつ、「アメリカ横断というだけでもすごい響き。そこからさらに大陸を増やすのかと。ある意味ゾッとしましたし、興奮しましたね」と語った。

　１次予選は９月１２日からで、挑戦者の募集も始まった。櫻井は「他では感じられないアドレナリンを感じることができると思う」といい、「ぜひ参加いただけたら」と呼びかけた。