ＥＸＩＬＥ　ＡＫＩＲＡ（４４）が１０日、Ｚｅｐｐ　Ｎａｍｂａ（ＯＳＡＫＡ）で全国４都市５公演を巡る初ソロツアー「ＵＲＢＡＮ　ＳＡＶＡＧＥ」の初日公演を行った。ＥＸＩＬＥ加入２０周年の節目が重なる今年、新たな挑戦として６月にソロデビュー。ツアー名と同じ冠の初ソロ名義作品を引っさげ、都会的なセンスと荒々しさが香るステージを準備した。マイクを握って表現者としての新境地を見せつけ、第２章開幕を宣言した。

　マイク１本でソロとして殴り込みをかけた。１曲目で「ＳＡＶＥＧＥ」を投下し、ラップと歌を切れ目なく畳みかけるテクニックで圧倒。「ワッツアップ！大阪！今日は最高の夜にしようぜ！頭から上げてくぞ！」とあおり、アグレッシブなヒップホップスタイルで会場の空気を掌握した。

　ソロでの音楽活動を始めたのは「ＥＸＩＬＥの活動が落ち着いたタイミングなら、自分の夢や挑戦にも時間が作れるかな」と思ったからだ。ファンイベントで何度か歌声を披露する機会はあったが、歌での単独公演は初。男くさいワイルドな歌声が会場に響いた。

　歌唱を「表現の一つの延長」と捉えており、握ったマイクも「緊張しない」と違和感はない。ソロデビュー作は音楽的ルーツであるミクスチャーロックやヒップホップを軸に、作詞に参加。普段のパフォーマー目線とは違った角度で音楽と向き合い、仲間をリスペクトするきっかけになった。

　今ツアーは「ファンへの感謝」と「これからの期待」を届けることがテーマ。６月に２０周年を迎えて「あっという間でした」と振り返り「皆さんにいろいろな景色を見させてもらった。どれも全てがすてきな景色だった。長い間、情熱を注げるものに出会えたことに感謝です」と頭を下げた。

　初日は「Ｔｈｒｉｌｌ　Ｄｒｉｖｅ　ｆｅａｔ．　Ｆ．ＨＥＲＯ」や「Ｂｌｕｅ　Ｍｏｏｎ」を含む全１８曲を届け、歌という新たな武器で今後に期待を持たせた。ＥＸＩＬＥ加入後の初舞台である日本武道館に「ソロで立ちたい。自分のセカンドキャリアをスタートさせたい」と宣言。「まだまだ挑戦してぶっ壊し続けていきたい」とのろしを上げた。

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　この日は都内で反町隆史主演の「ＧＴＯ」の制作発表が行われていた。２０１２～１４年にリメイク版で鬼塚英吉役を演じたＡＫＩＲＡは「めちゃくちゃ楽しみ。僕も反町さんのＧＴＯを見て育った。復活することは自分自身もうれしい」と２０日からの放送を心待ちにした。視聴者として見守るとしつつも「本来なら鬼塚同士で共演したかった」と出演を熱望。「願わくば、湘南でＺ２（鬼塚の愛車）に乗った鬼塚同士がすれ違うとか一瞬でもできたらうれしい」と呼びかけた。