俳優・谷口彩菜（２７）と鈴木美羽（２６）が、４月からＢＳ－ＴＢＳのグルメバラエティー「町中華で飲ろうぜ」（月曜、後１０・００）に三期生としてレギュラー就任。自然体で庶民的な中華を堪能する姿で、お茶の間の晩酌時間を彩っている。谷口にとっては念願の初レギュラー番組。鈴木は２期生オーディションの最終選考で落選した悔しさを乗り越え、悲願のレギュラー入り。互いに異なる思いを胸に番組に挑む、お酒愛が強い２人の素顔に迫った。

　面と向かって話を聞いていても２人のキャラクターは見事なまでに対照的だ。鈴木は天真らんまんで、谷口は落ち着いた雰囲気。初ロケも、そろって「緊張した」と振り返りながら、その中身は実に対照的だった。

　鈴木は「こんなに好きなものを飲んじゃって、楽しく食べていいんですか？って、ずっと幸せすぎて戸惑ってました」と満面の笑み。一方の谷口は「町中華って常連さんの声でメニューが増えて、壁に新メニューが貼ってある」とした上で「緊張のあまり目の前のメニューばかり見ちゃって。まずは壁を見る挑戦から始めたい」と苦笑した。

　中華料理店を訪れ、料理とお酒、人情に酔いしれる番組。鈴木は２期生オーディションの最終選考で涙をのみ「数日間ご飯も食べたくないくらいマジがっくり」と回想。「今回は絶対に取ってやるぞって闘争心メラメラでした」と見事なリベンジ達成で喜びがにじむ。

　ＴＢＳ系「王様のブランチ」でリポーターを務めるだけにロケ経験は豊富だが「同じロケってくくりにしちゃいけないくらい感覚が違う」と吐露。「みんなで行くロケは、その場の雰囲気も大切にするけど『町中華』は、私とお店が主役という感覚」と番組ならではの魅力も踏まえ説明した。

　一方の谷口は芸歴１２年で初レギュラー、初ロケ、初町中華と初めて尽くし。「目立ったキャリアもない中で選んでいただいて、スタッフさんが『何もないところから２、３年かけて育てていく』と言ってくださった。番組が８年続いてきた信頼や積み重ねがあるからこそ言える言葉だと思って、本当にうれしかった」と感謝を口にした。

　番組までは面識がなかった２人だが、今では同期として互いの出演回は欠かさずチェックする。鈴木は「彩菜ちゃんは言葉の選び方がすごくユニークで勉強になる。『私、一軒で終わらない女なので』とか。言葉を選ばず言うと“面白え女”だと勝手に思ってます。さっきから取材を受けていてもツボで…」と笑う。

　谷口は「日常で使っていた言葉が“彩菜語録”みたいになっていて、みんなにとっては非日常なんだってすごくビックリ」と照れ笑い。鈴木については「酔っぱらっても食レポを伝えなきゃって頑張っている姿に、プロ根性を感じます」と惜しみなく称賛した。

　同局の伊佐野英樹社長も絶賛する飲みっぷりを誇る２人。お酒を飲む時間について尋ねると、鈴木は「ないと死んじゃう。至高の時間」と即答。谷口も「日常。何も変わらないのがいいですよね」としみじみ語った。

　番組のＳＮＳでは、歴代キャストの中でも随一の酒量と紹介された鈴木。緑茶ハイを飲むと「止まらなくなる」ことから、友人からは“緑ハイネキ”と名付けられている。幼少期から「人が元々大好き」という性分らしく「番組に出て改めて、人と話すことが本当に好きなんだなって思った。コミュニケーション能力を生かしていろいろと引き出していけたら」と、共通言語のお酒を手に人との縁を広げていく。

　一方の谷口は、お酒を飲む頻度を「肝臓が尽きるまで」と表現。ワインを２本空ける日もあるという酒豪は「人肌恋しくなった時は町中華に頼っていいんだよと伝えたい。寝る前の一つの癒やしになれたら」ときっぱり。それぞれのアルコール愛を胸に、町中華のさらなる魅力を発信していく。

　◆谷口彩菜（たにぐち・あやな）１９９９年３月２日生まれ。京都府出身。２０１５年デビュー。２５年に恋愛リアリティーショー「ラブキャッチャージャパン２」に出演し話題に。俳優として配信ドラマを中心に活躍するかたわら、ポーカー競技大会に挑戦するなどマルチに活躍中。趣味はお菓子作り、競技ポーカーなど。特技は激辛料理を食べること。「町中華で飲ろうぜ」は自身初レギュラー番組。酒は週４ほどの頻度で、ばらつきはあれど「肝臓が尽きるまで」たしなむ。１６２センチ。

　◆鈴木美羽（すずき・みう）２０００年４月１４日生まれ。神奈川県出身。１２年「第１６回ニコラモデルオーディション」でグランプリ受賞。雑誌「ニコラ」専属モデルとしてデビュー。ＴＢＳ系「王様のブランチ」リポーターや、ＭＢＳラジオ「アッパレやってまーす！」などにレギュラー出演中。２４年放送のテレビ朝日系「爆上戦隊ブンブンジャー」のブンピンク役で話題に。特技は書道八段、硬筆師範。緑茶ハイを飲み出すと止まらないため、友人から「緑ハイネキ」と呼ばれる。