国内最大規模の国際音楽賞「ＭＵＳＩＣ　ＡＷＡＲＤＳ　ＪＡＰＡＮ　２０２６」（ＭＡＪ）の授賞式が１３日、ＴＯＹＯＴＡ　ＡＲＥＮＡ　ＴＯＫＹＯで開催された。昨年新設された日本発の国際音楽賞で、主要６部門を含む７８部門が発表された。昨年に続いてＭｒｓ．　ＧＲＥＥＮ　ＡＰＰＬＥが最優秀アーティスト賞に輝き、最優秀Ｊ－ＰＯＰアーティスト賞、Ｂｅｓｔ　Ｆａｎｄｏｍ　Ａｒｔｉｓｔの３冠を獲得。サカナクションは「怪獣」で最優秀楽曲賞を受賞し、制作スタッフを含めた“チームサカナクション”としては８冠となった。

　国民的バンドが、１０時間に及ぶ授賞式最後のトロフィーを手にした。プレゼンターを務めた俳優の渡辺謙（６６）から最優秀アーティスト賞として名前を呼ばれたミセスは、満面の笑みで登壇して深々と一礼。渡辺から「おめでとう！」と拍手を送られ、ボーカル・大森元貴（２９）は「ありがとうございます！うれしく思います」と二連覇を果たした心境を語った。

　昨年はメジャーデビュー１０周年を迎え、ＮＨＫ紅白歌合戦の大トリや日本レコード大賞３連覇を達成。今年１月からスタートした「フェーズ３」でも栄光をつかみ、大森は「楽しんでもらいたいと思って活動している」と説明した上で「１６歳の時にバンドを組んで今も粛々と曲を作っています。報われてうれしい」と笑顔を見せた。

　授賞式の後半では、昨年リリースした「クスシキ」をパフォーマンスする場面も。ＭＡＪ初開催の地である京都の平安神宮で収録した映像と思いきや、途中から今年の会場での生パフォーマンスで観客を驚かせた。大森の力強い歌声と激しいバンドサウンドが混じり合い、授賞式を彩った。

　最優秀楽曲賞は、サカナクションの「怪獣」が獲得。昨年２月リリースのアニメ「チ。　－地球の運動について－」のオープニング主題歌に起用された楽曲で、Ｇｒａｎｄ　Ｃｅｒｅｍｏｎｙは同曲のパフォーマンスで幕を明けた。ボーカル・山口一郎（４５）の伸びやかな歌声とダイナミックなバンドサウンドで、壮大な雰囲気を演出した。

　サカナクションは最優秀アニメ楽曲賞、最優秀ロックバンド／ソロアーティスト賞なども獲得。山口は「３年前に活動休止しました。僕がうつ病を患ったからです。なんとか踏ん張り、復活しました」と振り返り、休養明け一発目にリリースした楽曲が「怪獣」だと明かして「評価していただいて、まだまだ頑張れるなと勇気をもらいました」と目を潤ませていた。