漫才コンビの海原はるか・かなたが２３日、大阪市内で「海原はるか・かなた芸歴５５周年記念公演　はるかなＥＸＰＯ５５」（８月２３、２４日、大阪・ＤＡＩＨＡＴＳＵ　心斎橋角座）の取材会を行った。

　１９７０年に「梅田トップホットシアター」で初舞台を踏んでから５５年。海原はるかが「５５年間も芸能の世界に自分が存在できるとは予測もしていなかった。ありがたいやら、嬉しいやら、感謝しかありません」と、感慨深げに話せば、海原かなたも「我々は箸にも棒にもかからん状態でやってきましたけど、なんとかここまで行き着いたな、と。６０年、行けるところまで行ってみたい」と、前向きに語った。

　ともに７７歳を迎えたが体調に大きな問題はないという。「耳は遠くなったね」と笑うはるかは、体力維持のために始めたジム通いを継続。今でもベンチプレスは最高６０キロを上げる。体を鍛える目標の一つとして、かつて６９歳でヌード写真を発表した内田裕也さんに触発され、７０歳と７５歳の節目にプライベートヌードを撮影。８０歳での撮影も目論む。かなたは１８年に腰部脊柱管狭さく症と診断され、一時は「神経の加減で立てなくなった」が手術を経て回復。「すこぶるとは言いませんけど、元気にやらせていただいてます」と語った。

　かなたがはるかの髪の毛へ息を吹きかけ、頭皮があらわになる定番のネタが出来上がったのは２人が５０代のころ。はるかが「老けないためには若い人と接するのが一番」と語るように、ネタにはＡＩの知識も取り入れ、インスタグラム開設や、ＴｉｋＴｏｋでライブ配信を行うなど、時代に順応する努力は怠らない。「ノーサンキューは絶対にないです。絶対に乗っかりますね」と、貪欲な姿勢を崩さない。

　今でもネタ台本が出来上がれば、２人で膝をつき合わせての稽古を欠かさない。はるかは「漫才に飽きるということはないですね。台本を覚えられる間は相方と楽しく漫才をやりたい」と、コンビとしての“野望”を口にした。