シンガー・ソングライターの南佳孝（７５）が、ニューアルバム「愛した数だけ」を今月７日にリリースした。新曲５曲とセルフカバー７曲を、松本圭司（ピアノ）の洗練されたアレンジで聴かせる大人のアルバムだ。世界的なブームが続く日本のシティポップのレジェンドが、新作への思いや音楽仲間の思い出、後期高齢者となった心境などを語った。

　きっかけは、松本とのライブのためのアルバム制作という着想だった。

　近年のライブは気付かないうちに選曲が固まっており、ファンに「いつも同じような曲」と指摘されたという。そのため、ここ２～３年は「人にあげたんだけど（自分では）取り上げなかった曲、歌っていなかった自分の曲を拾い上げながら」ライブを行ってきた。

　そのような従来の定番ではない楽曲を選び、書きためていた新曲も織り込んで「愛した数だけ」はできあがった。

　新曲の歌詞には亡き友を歌う「ＭＩＳＳ　ＹＯＵ」やパリ在住の娘を歌う「ＦＡＭＩＬＹ　ＴＲＥＥ」など、７５年を生きて来たからこその思いがにじむ。セルフカバー曲でも恋や友情、思い出が歌われている。南は「後期高齢者ですからね」と笑い、こう解説した。

　「『ＭＩＳＳ　ＹＯＵ　ｗｉｔｈ　杉山清貴』は、男２人の友情もいいんじゃないかなあと思ってやりました。７０も超えると、友だちが先に逝っちゃうとかがある。

　『愛した数だけ』も、男の友情もあるし恋愛もあるし、その時は血湧き肉躍るで、むちゃくちゃ楽しかったなあっていう。そういう心的時間を一番思い出すもんね。

　『ＦＡＭＩＬＹ　ＴＲＥＥ』は、こういったオヤジって意外といるんじゃないかな。だから意外と無理ないというか、肩肘張らずに感じたまんまを曲にできたかなあ」

　セルフカバーした「クレッセント・ナイト」（８０年）や「早くあいつに逢いたい」（７８年）のオリジナル録音には、坂本龍一さんが演奏や編曲で参加している。

　「（『早く－』では）まだアブっていうあだ名で汚いかっこうをしてる時に、むちゃくちゃいいストリングスのアレンジをしたんですよ。そんなのも思い出しながら今回レコーディングやってましたね」

　当時の坂本さんは「乱暴者の一面あり、アナキスト的な一面あり、哲学者みたいなところあり、教授って言われてるぐらいに理路整然と説明するところもあり、音楽的には天才的なところがある。不思議なやつだよね。最初に会った時は対バンのピアニストで、それこそ全学連というかさあ。長髪で何日同じ服着てんだみたいな」。坂本さんの思い出を語った南は「あの頃は面白かったね。あ、昔を懐かしんじゃいけない」と苦笑した。

　南は１月で７５歳になった。「体も踏ん張りがきかなくなってんだなあ」と率直に明かしつつも、３月に杉山清貴とのコンビに旧知の名ギタリスト・鈴木茂（元はっぴいえんど）が加わった新トリオでライブを行うなど精力的だ。新トリオには「（毎年）３月ごろに（ライブを）３～４本やろうかと画策しています。あわよくば新曲を出して、アルバムなんか作れたら楽しいでしょうね」と手応えを得ている。

　活力の源を聞くと、南は「歌って喜んでくれる人がいるって、こんなハッピーなことはない。だから一言です、Ｍａｋｅ　ｓｏｍｅｏｎｅ　ｈａｐｐｙ。誰かがハッピーになれたらやってて良かったなあと最近ホントに思います」と答えた。

　「変えよう変えようと思うとますます自分が出てきちゃうんで、肩の力を抜いて普通の感じでやっていこうと思っています。それが一番ウソがないとこかなあ」。自分に素直に、歩んでいく。

　◇南　佳孝（みなみ・よしたか）１９５０年生まれ、東京都大田区出身。７３年、アルバム「摩天楼のヒロイン」でデビュー。７９年のヒット曲「モンロー・ウォーク」を８０年、郷ひろみが「セクシー・ユー」としてカバーしヒット。８１年、「スローなブギにしてくれ」がヒット。８４年、「スタンダード・ナンバー」を薬師丸ひろ子が「メイン・テーマ」としてカバーしヒット。２０１０年からＦＭ　ＣＯＣＯＬＯ「ＮＩＧＨＴ　ＡＮＤ　ＤＡＹ」（水曜、後６・００）でパーソナリティー。