大阪・関西万博が１３日、大阪・夢洲で開幕し、指揮者の佐渡裕氏が総監督を務める「１万人の第九　ＥＸＰＯ２０２５」がその幕開けを飾った。

　午前９時、会場内のウオータープラザに佐渡氏が姿を現すと、朝から降り続いていた小雨もストップ。時折、日差しものぞく中、大屋根リングの上に上がった６５９５人を含め、１０２６３人の参加者によるベートーヴェンの「歓喜の歌」が響いた。

　大役を終えた佐渡氏は「もう本当にホッとしました。プレッシャーは非常に大きかったです」と、胸をなで下ろした。場所は屋外、しかもオーケストラから大屋根の合唱参加者まではかなりの距離。本番１週間前のリハーサルでも参加者同士の“音ずれ”が問題になったという。

　さらにこの日は上空を報道各社のヘリが旋回。大きなプロペラ音も響いていたが、スピーカーとモニターを増やした対応が功を奏し、歌声のずれなどのトラブルはほとんどなかった。大屋根で歌唱していた参加者からも「集中していたので、ヘリは気にならなかった。佐渡さんは本当に晴れ男ですね」と、喜びの声が聞かれた。

　「世界に誇れるものだと思います」と、胸を張った佐渡氏。「ベートーヴェンもびっくりしているんじゃないかな、文化が地球を飛び越えて、ヨーロッパの人たちにも驚きと喜びを届けられるものだと思います」と、困難を乗り越えた先の歓喜に浸った。