テレビ朝日系「朝だ！生です旅サラダ」（土曜、前８・００）の新ＭＣを、俳優・藤木直人（５２）が務めることが４日、分かった。昨年９月に番組を卒業した俳優・神田正輝（７４）の後釜を担う形で、４月５日から登場。女優・松下奈緒（４０）とともに、新たな土曜日の“朝の顔”となる。

　１９９３年４月にスタートし、３３年目を迎える長寿番組に、新風が吹き込まれる。９７年４月から２７年半にわたって番組をけん引してきた神田が昨年９月、惜しまれながらも卒業。その後任という大きな使命を背負い、幅広い世代からの人気を誇る藤木が旅サラダファミリーに加わった。

　藤木は「びっくりしました。番組の歴史、重みを考えると自分には務まらないと思った」と、オファー当時を回想。自身は今年がデビュー３０周年の節目の年で「そんな年に生放送のＭＣという初めての挑戦をさせてもらえるのは幸せなことだと思い、お引き受けしました」とし「もともと出無精で旅の初心者なんですが、番組の中で、そして番組外でも、いろいろな場所に出かけたいと思います」と意欲を示した。

　また、神田が卒業の際に「一生懸命やった事はない。夢中にやっていただけ」と話していたことにも触れ「僕も夢中に、そして旅サラダの仲間として目いっぱい楽しみたいと思います」と決意。コンビを組む松下は「新たな旅サラダファミリーの温かさにつながっていくよう、気を引き締めていきたいです」とコメントした。