韓国の８人組ボーイズグループ・ＡＴＥＥＺ（エイティーズ）が世界から熱視線を浴びている。１２日から米カリフォルニア州で開幕する世界最大級の野外フェス「コーチェラ・フェスティバル」（１２、１９日出演）に、Ｋ－ＰＯＰボーイズグループとして初出演。ドージャ・キャット、ジョン・バティステ、ＤＪ　ＳＮＡＫＥら世界の名だたるアーティストたちと肩を並べ、同フェスのステージへ挑む。偉業を果たす８人がこのほど、デイリースポーツの取材に応じ、夢の数々を口にした。

　たゆまぬ努力でＫ－ＰＯＰ界屈指のパフォーマンス力を身につけた８人が、世界の音楽シーンに殴り込みをかける。

　Ｋ－ＰＯＰボーイズグループ史上初となるコーチェラ出演を控え、ＹＵＮＨＯ（２５）は「ＡＴＩＮＹ（エイティニー＝ファンの呼称）の皆さんが応援してくれて、全部実現できたこと」と感謝。ＷＯＯＹＯＵＮＧ（２４）は「コーチェラはさまざまな音楽が好きな人が集まる場所。ＡＴＩＮＹだけのコンサートではないので、僕たちの得意なモノを基盤として、音楽好きな皆さんのため、説得力を持ったステージにしたい」と“世界”をうならせるつもりだ。

　ＡＴＥＥＺは２０１８年１０月にデビューし、わずか５カ月後の１９年春に北米５都市、欧州１０都市を巡るワールドツアーを開催。初の海外公演ながら全席完売を記録した。コロナ禍を挟み、現在までに４度のワールドツアーを開催。２３年１２月発売のアルバム「ＴＨＥ　ＷＯＲＬＤ　ＥＰ．ＦＩＮ　：　ＷＩＬＬ」は、米ビルボードのアルバムチャートで１位を獲得。英オフィシャルアルバムチャートでも２位に輝くなど、デビュー６年でグローバルな人気を得た。

　韓国の芸能事務所・ＫＱエンターテインメント所属。大手四大事務所（ＳＭ、ＹＧ、ＪＹＰ、ＨＹＢＥ）以外の事務所から、世界に匹敵するアーティストを輩出したことで“中小の奇跡”とも評されている。ＨＯＮＧＪＯＯＮＧ（２５）は「記録は僕たちも頑張りましたけど、ＡＴＩＮＹが作ってくださった記録です」と謙虚に捉え、ＳＡＮ（２４）は「ＡＴＩＮＹのために“世界で一番のグループになりたい”と思っていますから」と躍進の理由を分析する。

　１９年１２月の日本デビューから５周年。２月に４度目のワールドツアー日本公演を開催し、日本３ｒｄシングル「ＮＯＴ　ＯＫＡＹ」をリリースするなど、今年も活躍の勢いを増している。ＪＯＮＧＨＯ（２３）は「５年という時間がこんなに早く過ぎるとは。５年間応援してくれた日本のＡＴＩＮＹの皆に感謝しています」と笑顔。ＷＯＯＹＯＵＮＧは「５年間でいろんな思い出を積み重ねることができてうれしい。これからもたくさんの事をしたいですし、日本の全国ツアーもしたい」と先を見据える。

　世界観を作り込み、高い音楽性とパフォーマンスで“憑依（ひょうい）型アイドル”と世界をうならせているが、普段の顔はおちゃめだ。４０分間の取材では、記者の質問に即座に反応し、日本語で一生懸命回答する姿が見られた。ＹＵＮＨＯが「日本語はまだ苦手ですけど、ＡＴＩＮＹのためが一番」と語るように、ファンのために日本語習得も努力あるのみ。ＪＯＮＧＨＯは「１０年たった時には、全てのコメントをスラスラと日本語で言えるように勉強したいです」と意欲を示した。

　８人はデビュー当時から夢を語り合い、それを口にしてきた。Ｋ－ＰＯＰの勢いが増す今、ＳＡＮは「僕たちは全部欲しいです。『世界で一番カッコイイグループは』という質問があれば、皆さんが『ＡＴＥＥＺ』と答えてもらえるようにもっと努力します」と気合を込める。

　ＹＵＮＨＯは「何であれ、それにふさわしい価値があると認められたい。一つずつ夢をかなえていきたい。その名に恥じないようなアーティストになれるように努力していきたい」と語る。夢は「ドームツアー、スタジアム公演、スーパーボウル」と数知れず－。ＭＩＮＧＩ（２４）が「（夢は）世界征服！」と掲げるように、勢いを加速させ、野望を現実に変えていく。

　◇ＨＯＮＧＪＯＯＮＧ（ホンジュン）１９９８年１１月７日生まれ。自分の魅力は「目が魅力的です。ラップしてウインクが得意です」。

　◇ＹＥＯＳＡＮＧ（ヨサン）１９９９年６月１５日生まれ。自分の魅力は「僕のことをマルチーズみたいでかわいいと言ってくれるけど、ステージの上はドーベルマン」。

　◇ＹＵＮＨＯ（ユンホ）１９９９年３月２３日生まれ。自分の魅力は「ＡＴＩＮＹが『全部天才』と言ってくれる。全部上手なのが魅力だと思います。恥ずかしい…」。

　◇ＪＯＮＧＨＯ（ジョンホ）２０００年１０月１２日生まれ。自分の魅力は「僕はステージの下でかわいく、上では歌がかっこいいことが魅力」。

　◇ＷＯＯＹＯＵＮＧ（ウヨン）１９９９年１１月２６日生まれ。自分の魅力は「僕は人間味のある部分が魅力です」。

　◇ＭＩＮＧＩ（ミンギ）１９９９年８月９日生まれ。自分の魅力は「僕の魅力は声の天才です」。

　◇ＳＡＮ（サン）１９９９年７月１０日生まれ。自分の魅力は「ＡＴＩＮＹから『努力の天才』とよく言っていただける」。

　◇ＳＥＯＮＧＨＷＡ（ソンファ）１９９８年４月３日生まれ。自分の魅力は「僕の魅力はキラキラな顔です（笑）」。