日本ケンタッキーフライドチキンを運営する日本ＫＦＣホールディングスは１９日、１９８５年の阪神優勝時に道頓堀川に投げ込まれ、２００９年に発見されたカーネル・サンダース人形を老朽化が進んだことから８日に住吉大社（大阪市）で「おかえり！　カーネル」人形納めを行ったことを発表した。

　同社は「昨年のプロ野球シーズン終盤戦の盛り上げにも一役買った『おかえり！　カーネル』でしたが、老朽化が進みこれ以上の保管が困難になった」として「おかえり！カーネル」人形納めを実施したことを報告。同社代表取締役社長をはじめ役員が参列。「神前に玉串をささげる玉串奉奠（たまぐしほうてん）などで「おかえり！　カーネル」へ感謝とお別れを告げました。お供え物には、御神酒に加え、オリジナルチキンを奉納するなどＫＦＣらしい式となりました」と説明した。

　同社はＸでも「道頓堀川から奇跡の生還を果たして以来　幸運の象徴として１５年間、私達を笑顔で見守ってくれていた【おかえり！カーネル】ですが　このたび人形納めをしてきました。親しみ愛してくださった皆さまに感謝申し上げます」と人形納めの行う写真と共に投稿した。

　１９８５年の阪神リーグ優勝の際、日本ケンタッキー・フライド・チキン道頓堀店（現在は閉店）のカーネル・サンダース人形が、興奮したファンによって胴上げされた後、道頓堀川に投げ込まれ行方不明となった。

　阪神は翌年以降から成績が低迷。２００３、０５年のリーグ優勝時にも、日本一にはなれず、いつしかファンの間で「カーネル人形の呪い」とささやかれていた。その後、カーネル人形は２４年後の０９年３月１０日に水辺工事作業中の工事関係者によって発見された。

　人形は「おかえり！カーネル」と命名され、損傷こそ激しかったものの、各イベント会場やＫＦＣ阪神甲子園店での展示などで広く一般公開。その後は同社関西オフィス（大阪府大阪市）の受付で保管してきた。