将棋の第９４期棋聖戦五番勝負第４局が１８日、新潟市「高志の宿　高島屋」で指され、藤井聡太棋聖（２０＝竜王、名人、叡王、王位、棋王、王将との七冠）が佐々木大地七段（２８）に８４手で勝利し、３勝１敗で棋聖４連覇を達成した。２０歳最後の日の対局を白星で飾り、年内八冠に向けて前進した。

　またしても戦型は先手番・佐々木七段の得意な相掛かり。カド番でも攻めの姿勢を崩さない佐々木七段との攻め合いになった。中盤で佐々木七段が優勢となる局面もあったが、最後は逆転して投了に追い込んだ。「まずは防衛できたことはうれしく思っていますが、年々内容的には厳しくなっているのかなと思っているので、また実力を高めてこのシリーズを迎えられればと思っています」と語った。

　これでデビュー以来負けなしのタイトル通算１６期だ。１６期連続獲得は１９９７～２０００年で１５期連続で獲得した羽生善治九段（５２）を抜き単独２位。１位は６３～６６年に１９期連続獲得で獲得した大山康晴十五世名人で、早ければ年内にも並ぶことが可能だ。また来年度も防衛に成功すると、通算５期で永世棋聖となる。達成すれば中原誠十六世名人（７５）の最年少永世称号・２３年１１カ月を抜くことになる。

　２０歳ラスト白星には、「意識していたわけではなかったですけど、最後まで集中して指せたのは良かったかなと」とにこり。開幕２連勝を飾った佐々木七段との王位戦や、来月４日には豊島将之九段との王座戦挑戦者決定戦が控える。「今後もしっかりコンディションを整えていい将棋が指せるように頑張っていきたいと思います」と意気込んだ。