人気アイドルユニット・Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅが２日、東京・有明アリーナでファンミーティング「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅとうちあわせ」を開催した。永瀬廉（２４）と高橋海人（２４）の２人体制になってから初めてファンの前でのイベントに登場。新曲「なにもの」や５人体制時代の楽曲「Ｌｏｖｉｎ’ｙｏｕ」などを熱唱したほか、ゲームコーナーや爆笑トークでティアラ（ファンの呼称）と交流。昼夜２公演を行い、新生キンプリの船出を計３万人が祝った。

　変わらぬ大歓声に迎えられ、２人はポップアップで勢いよく舞台に飛び出した。「僕らのことを見て、すっごい楽しそうに笑ってくれて、ひとつになれた。僕らも変わってないし、ファンの方もいい意味で何も変わってなかった」。永瀬は安どの笑みを浮かべた。

　５月２２日にメンバーの平野紫耀（２６）、岸優太（２７）、神宮寺勇太（２５）が脱退。翌２３日から２人体制で再出発した。「この形になって、なるべく早くファンの方を安心させてあげたい、少しでも早くファンの前に立ちたいという気持ちがあった」（永瀬）とこのステージを企画。歌唱にトーク、ゲームと和やかな時間を共有し、至近距離でティアラたちと触れ合った。

　だが、これまでの歩みも忘れることはない。ラストで５人体制時代の楽曲「Ｌｏｖｉｎ’ｙｏｕ」の前奏が流れると、歓喜に包まれた。永瀬は「５人のＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの歴史を背負いながら活動していくという気持ちでいるので、５人時代の曲をやらない理由はなかった」と明かした。

　新曲「なにもの」（６月２１日発売）が初週売上５０万枚突破と好発進したが、永瀬は言う。「２人のファンもそうですし、紫耀とかジン（神宮寺勇太）とか岸さんを応援してくださってる方々も手にとってくださったでしょうし。たくさんの方に手を取ってもらってると、この結果を見て実感した」。

　８月１６日には新アルバム「ピース」をリリース。それを引っ提げた全国アリーナツアーが８月２７日の宮城を皮切りに計７都市２４公演で開催されることが発表された。

　歩みを止めず精力的に突き進む２人は、理想像について口にした。デビュー当初からグループは海外進出の目標を掲げていたが「国内、海外とかより、目の前の人を幸せにすること」と高橋。永瀬も「一歩ずつ、ゆっくりと僕ららしく歩いて、ファンの方々の立ち直れるスピードの速さはそれぞれ違うと思うけど、そういう方も置いていかずに２人の歴史を紡いでいけたら」とうなずいた。

　◆永瀬廉（ながせ・れん）１９９９年１月２３日生まれ。東京都出身。Ｏ型。メンバーカラーは漆黒。

　◆高橋海人（たかはし・かいと）１９９９年４月３日生まれ。神奈川県出身。Ａ型。メンバーカラーはひまわりイエロー。