将棋の藤井聡太竜王（２０＝王位、叡王、王将、棋聖との五冠）が渡辺明棋王（３８＝名人との二冠）に挑戦する第４８期棋王戦五番勝負第１局が５日、長野市「長野ホテル犀北館」で開幕する。両対局者は４日、前日検分を行い、会見を行った。

　羽生善治九段（５２）以来史上２人目、最年少となる六冠に挑む藤井竜王。昨年王将戦以来の約１年ぶりのタイトル挑戦に、「挑戦者として対局するのは新鮮な気持ちはあります」と高揚感たっぷり。一方で記録には無関心の“通常運転”で、「六冠を目指す意識は持っていない。王将戦と並行して戦う中でよいパフォーマンスを出せれば」と息巻いた。

　１年ぶりに相まみえる渡辺棋王について、「緻密に戦略を立ててこられている印象。中終盤も含めてうまく指された将棋が多かったと感じます」。Ｗタイトル戦となるが、過密スケジュールも苦にはならない。「対局は多い状況ですが、充実感はある。体調に気を付けながらプラスにできれば」と語った。

　対渡辺棋王とのタイトル戦は４度目で、過去１０勝１敗と圧倒している。渡辺棋王は「藤井竜王の対戦は他の棋士と違った対策が求められる。前回まではいいところがなかったので、今回はいいものを見せなくてはという気持ちがあります」と警戒マックスで臨む。

　羽生九段は１９９４年に２４歳２カ月で六冠を達成しており、藤井竜王が奪取すれば３年以上の大幅更新となる。前人未到の八冠到達へは、棋王以外にも名人と王座が残っており、最速で獲得すれば今年秋ごろ達成となる。