サッカー日本代表が２７日、Ｗ杯カタール大会でコスタリカ代表と対戦する。２３日の初戦ドイツ代表に劇勝して、芸能界も大盛り上がり。過去にコスタリカに滞在経験のある芸人、チュンちゃん（３８）に「コスタリカってこんな国」とライバル国を紹介してもらった。

　コスタリカに行ったのは２０１５年７月に２週間。中米の年中暑い国です。国土の４分の１が国立公園で自然が豊か。固有種が多く、動物推しの国なんです。僕もカエルや伝説の鳥・ケツァール、アリバダ（ウミガメの産卵）を見ました。首都サンホセは高層ビルも立ち並ぶ都会ですが、いたるところに固有種のポスターがありました。固有種を守るために、昔から環境問題にも力を入れています。

　かつてスペインの植民地だったので公用語はスペイン語。コスタリカも含めて中南米はサッカーが国民的スポーツ。コパ・アメリカ（旧・南米選手権）では自国関係なく熱狂的に観戦していました。

　僕は元サッカー部で日本第一なので、コスタリカを応援する気はないです（笑）。コスタリカはＦＩＦＡランクでは日本とほぼ同格ですが、ドイツを倒した勢いで勝ってほしい。日本が２位通過すれば、Ｆ組１位濃厚のベルギーが決勝Ｔ初戦。前回大会で逆転負けした相手なので、リベンジマッチの実現を期待しています。

　◇チュンちゃん　本名・中平真司（なかひら・しんじ）。１９８４年２月２３日生まれ。２００３年松竹芸能養成所に入り。コンビを２度解散して以降はピン芸人として活動。１３年３月に松竹芸能ライブの企画の罰ゲームで世界一周することが決定。同４月から１７年９月まで世界一周し、５０カ国を巡った。先祖は「大化の改新」の中心人物・中臣鎌足。

　◆コスタリカ共和国　南北米大陸を結ぶ地峡地帯に位置する。人口は約５０９万人、首都はサンホセ。公用語はスペイン語。１５０２年コロンブスにより「発見」。スペイン、メキシコの支配下に入り、１８４８年に完全独立。１９４９年の憲法で常備軍を放棄して以降、非武装中立国として高度な民主主義を維持。識字率９８％の高い教育水準を誇るなど、英シンクタンクの「地球幸福度指数」で４回連続１位に輝いた。世界生物種の５％以上が生息し、米映画「ジュラシック・パーク」のモデルとなった島もある。