昨年１月、飯塚オート１１Ｒで落車事故（被害）に遭い、生死をさまよう重傷を負った森且行（川口・２５期）が１２日、川口オートレース場に戻ってきた。その様子を１３日、「森且行さん、大けがから５０４日ぶり」というタイトルで「ＴＨＥ　ＴＩＭＥ，」（ＴＢＳ系）が扱った。

　実はＴＢＳは同番組の前身「あさチャン！」から森選手に度々密着してきた。印象的だったのは番組が終了する日、つまり夏目三久さんが芸能界を引退する当日と前日、連続で森選手の大特集をオンエアしたことである。

　よほどオートレースへの思い入れが強いスタッフが居るのか。あるいはスポーツ局がオートの管轄団体「ＪＫＡ」と懇意にしているのか。それともＳＭＡＰファンが居るのだろうか。とにかく、毎回、愛情に満ち溢れ、しかも熱のこもったＶＴＲを作ってくるのだ。

　今回もＢＧＭはＳＭＡＰの「がんばりましょう」と「俺たちに明日はある」の２曲。いずれもアイドル・森且行の歌声が聴ける楽曲だ。「今日はたぶんヘルメットの中で笑っていたと思います」「戻ってこれるとは思ってなかったからなぁ」「デビューしたときぐらい（嬉しい）」と森は使えるコメントを連発。流石だ。

　さらに「背中に刻まれた５つの星。これは？」という煽りから、中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾のメンバーカラーと、自分は白だと森が説明。その後のナレーションでは、「仲間」というワードと共に「来年１月の復帰を目指している」と締められた。

　「命も危ぶまれた」は決して大袈裟ではない。そしてリハビリは過酷を極めた。だが、ＳＭＡＰメンバーとファンの皆さんは彼を支え続けた。特に２０１７年１１月、「７２時間ホンネテレビ」（ＡｂｅｍａＴＶ）で稲垣、草なぎ、香取が森との再会を果たしてから交流が再スタート。２０２１年の「ななにー」元日ＳＰのスタジオには森がゲスト出演し、前年、「ＳＧ第５２回日本選手権オートレース」で優勝した際のコメント、「お互い日本一になろうって言って（中略）、やっと５人に伝えられるというか日本一になったよって」を振り返っている。すごい絆だ。

　オート界を５つの星と共に照らし牽引し続ける森且行選手。待ってたよ、おかえりなさい！