女優・花總まり（４８）が２６日、オンラインで開かれた舞台「銀河鉄道９９９　ＴＨＥ　ＭＵＳＩＣＡＬ」（４月８～１８日＝東京・日本青年館ホール）の制作発表会見に登場した。昨年１２月に亡くなった神田沙也加さんの代役としてメーテル役を務める花總は「彼女の分も一生懸命やりたい」と意気込んだ。

　主演の中川晃教（３９）や佐藤流司（２７）、梅田彩佳（３３）とともに登壇。「さまざまな感情が交錯して、とても複雑な気持ちでした」とオファー当初を述懐しつつ「神田さんがすごく楽しみにしていた役で（メーテル役を）やるのを楽しそうにお話されていたのを今でも目に浮かぶぐらい、私の中にある」。天国の沙也加さんを思い、感極まらせた。

　ミュージカルなど多くの舞台を踏んできたが、今までにない思いを抱く。「今までは自分一人で役に向かって、悩みながらぶつかりながらやっていたんですけど、今回は私の中では一人じゃないので…」と話したところで言葉を詰まらせ、「それが自分の中で支えに…なってくれるかなと。私が今まで感じたことのない稽古になるし、公演になるかなと思います」と決意を込めていた。