世界を股に掛ける謎の暗殺者を描いた代表作「ゴルゴ１３」や、「無用ノ介」、「影狩り」などのヒット作で知られる漫画家さいとう・たかを（本名斉藤隆夫＝さいとう・たかお）さんが２４日午前１０時４２分、すい臓がんのため死去した。８４歳。和歌山県出身。葬儀・告別式は親族で行った。さいとう・たかをさんを取材したデイリースポーツ記者が、さいとうさんの素顔を語った。

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　３年前の９月、川崎市内で開催された「ゴルゴ１３」の連載５０周年記念展で、さいとう氏を取材した。「私は、はぐれ者」という言葉が記憶に残った。

　社会的にリスペクトされる存在になっても、その精神を忘れず、自らをスナイパー（殺し屋）というアンダーグラウンドな存在に重ねた。

　鉄人だった。「最高で６０時間も続けて働いた。４時間寝かせてもらって、また４８時間働くとか、そんな生活でしたよ。（同業で）私と同世代の人はみんな逝ってしまいました。健康の秘けつ？ちょっとでも時間あったら寝ること」。８０代でも現役を貫いた。

　連載開始当時は３２歳。「ゴルゴは私より１つ上という設定でしたが、もう（ゴルゴの）年齢は完全に“ほっかむり”（放置）ですね」と笑った。

　「子供の頃から、私ははぐれ者で、世の常識に付いていけなかった。ゴルゴも非常識な人間。それで私みたいな人間でも（創作活動によって）なんとか生きてこられた」。ゴルゴ１３は分身だった。（デイリースポーツ・北村泰介）