英国出身の世界的ロックバンド「ザ・ローリング・ストーンズ」のドラマー、チャーリー・ワッツさんが２４日、ロンドンの病院で死去した。８０歳。ロンドン出身。チャーリーさんの代理人が声明で「彼はロンドンの病院で、今日（２４日）早朝に、家族に見守られて安らかに息を引き取りました」と伝えた。ストーンズはブライアン・ジョーンズが１９６９年、脱退直後に２７歳で急死しているが、在籍中のメンバーの死は初めて。

　ストーンズは９月２６日から米ツアーに出る予定だが、チャーリーさんの代理人は今月５日、チャーリーさんが手術を受けて、医師から「休息と回復が必要」と判断されたため、ツアーに参加しないことを発表した。

　その際、チャーリーさんは「体調を整えるために頑張っていますが、専門家に時間がかかると助言され、承諾しました」、「親友のスティーヴ・ジョーダンに代役に立ってもらうことにしました」とコメントしていた。

　４１年生まれ。ローティーンの頃ジャズに目覚め、ドラムを始めた。５９年にはロンドン音楽シーンの顔役アレクシス・コーナーと知り合い、後に彼のバンド「ブルース・インコーポレッド」に加入。そこでミック・ジャガー（７８）、キース・リチャーズ（７７）、ブライアンと出会った。

　アートスクール卒業後、デザイナーとして広告会社で働いていたが、ミックやキースに誘われ、６２年に結成されたストーンズに翌６３年、加入。同年、シングル「カム・オン」でデビューした。後年、「何十年もミックのケツが目の前を走り回るのを見る羽目になった」と振り返っている。

　チャーリーさんはジャズの影響を受けた独特なドラミングで知られた。多様な音楽スタイルを取り入れていくストーンズを安定感のある演奏で長年にわたり屋台骨として支え、ミックやキースからの信頼も厚かった。ソロでは複数のジャズアルバムを発表し、来日公演も行った。

　ダンディーとして名高く、オーダーメイドのスーツを愛用。デザイナーの経験を生かしアルバムジャケットやステージセットのデザインも手掛けた。また、８０年代はヘロイン中毒に苦しんだ。

　２０１４年のツアーが最後の来日となった。最後の参加作は、昨年４月に発表されたストーンズ８年ぶりのシングル「リヴィング・イン・ア・ゴーストタウン」。コロナ禍のロックダウンがテーマで、「現状を表していると思うし、聴く人もそう感じてくれるといいなと思っている」と話していた。