落語家の桂雀三郎（７１）が２２日、大阪市のサンケイホールブリーゼで、１１月２９日に同会場で開く「米朝一門独演会シリーズ２０２０『桂雀三郎独演会』」の取材会を開いた。２００９年から毎年、桂米朝さんゆかりの場所で独演会を開催。今年はコロナ禍による収容人数制限のため、朝・昼の２公演で３席ずつ６席に挑む。

　５０年におよぶ落語家生活で、１日６席は初という。雀三郎は「全然自信ないです。最後倒れるところを楽しみに来てくれたら」と、冗談を交えながら来場を呼びかけた。

　米朝さんの「口合（くちあい）小町」を、同会場での独演会で初めて演じる。コロナ感染拡大の影響で、４カ月ほど高座に上がらなかった時期があったと振り返る雀三郎は「散歩しながら、口合小町をぶつぶつネタを繰りながら歩いていました。弟子でもほとんどやっていない。滅ぼすにはもったいないし、自分の持ちネタにしたい」と伝承を誓った。

　来年３月に、１９７１年の入門から半世紀を迎える。「やめたくなったことはない。定年がないし、芸にはゴールがない。もっとおもしろい落語をやりたい」と、あくなき意欲を見せていた。