女優の竹内結子（たけうち・ゆうこ）さんが２７日、東京都内の自宅において首をつった状態で見つかり、搬送先の病院で死亡が確認された。４０歳。埼玉県出身。関係者によると、現場の状況から自殺とみられ、警視庁が詳しい経緯を調べている。第一発見者は、昨年２月に結婚した夫で俳優の中林大樹（３５）。遺書は見つかっていないという。

　女優としての歩みを振り返る。

　天真らんまんな女性から、男性を翻弄（ほんろう）する小悪魔、強くクールな女性まで－竹内さんは幅広い演技力と明るく華やかなキャラクターで、見る者を魅了してきた。

　１９９６年にドラマ「新・木曜の怪談　Ｃｙｂｏｒｇ」のヒロインとして女優デビュー。９９年、ＮＨＫの連続テレビ小説「あすか」のヒロインに選ばれ、奈良と京都を舞台に奮闘する和菓子職人を熱演してブレークした。

　その後はトップ女優への道をまい進。２００１年のドラマ「ムコ殿」ではＴＯＫＩＯ・長瀬智也演じるトップスターと内緒で結婚した妻をキュートに演じ、０２年のドラマ「ランチの女王」でフジの「月９」枠に初主演。幸福感に満ちた食べっぷりで話題を呼んだ。

　誉田哲也氏の警察小説シリーズを原作とする「ストロベリーナイト」（１０年）では初の刑事役に挑戦。ノンキャリアで成り上がりの捜査１課の女性刑事・姫川玲子役で新境地を開き、スペシャルドラマ、連ドラ、映画と続く当たり役となった。

　映画にも数多く出演し、「黄泉がえり」（０３年）、「いま、会いにゆきます」（０４年）、「春の雪」（０５年）で日本アカデミー賞優秀主演女優賞、「サイドカーに犬」（０７年）でキネマ旬報ベスト・テン主演女優賞、日本映画批評家大賞主演女優賞を受賞。演技力を高く評価された。

　三谷幸喜作品との縁も深い。映画「ステキな金縛り」（１１年）の快演に続き、完全ワンシーン・ワンカット撮影のドラマ「大空港２０１３」（１３年）に主演。ＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」（１６年）では運命に翻弄（ほんろう）される茶々役を気高く演じきった。初舞台も三谷作品の「君となら」（１４年）で、三谷氏は「２０年後、竹内さんは大竹しのぶになると確信しています」と絶賛していた。

　長くトップ女優として走り続け、芸能史に大きな足跡を残した竹内さん。９８年、デイリースポーツのインタビューでは女優として「太く短く燃え尽きたい」と話していたが、女優として円熟期を迎えていただけに、志半ばだったのではないか。失われたものは限りなく大きい。

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