今月８日にフジフジテレビ系で放送された「ＴＯＫＩＯカケル」（水曜、後１１・００）では、長瀬の退所を予感させる出来事もあった。

　ジャニーズ事務所の先輩でもあるタレントの薬丸裕英（５４）がゲスト。本木雅弘、布川敏和とともに結成した「シブがき隊」を１９８８年に解散し、８９年にジャニーズ事務所を退所した薬丸が、ＴＯＫＩＯに、「２５年アイドルでやっていけるって、すごい。これは本当にすごい。人気もないと続けてられない」と語りかけた場面だ。

　「今、ジャニーズで牽引していけるのはＴＯＫＩＯだと思ってる。ジャニーズを引っ張っていけるのはＴＯＫＩＯだと思う」としみじみ語った後、「これが、いろんな形でＴＯＫＩＯが変わるかもしれない。変わっても、少年隊みたく、グループは残して、最後まで名前は残してほしい」と解散や活動休止、脱退などの意味を含んだ意味深長なメッセージを送った。

　ＴＯＫＩＯの今後について薬丸が語ったこの場面で、カメラは城島、国分、松岡が話に聞き入る表情を順番にとらえたが、長瀬だけは映らなかった。制作側の“隠れた意図（配慮）”に気付いた視聴者もいたのではないだろうか。