新型コロナウイルス感染拡大による休演から、８月１日に５カ月ぶりに再開する東京・歌舞伎座で１３日、第１弾となる８月公演「八月花形歌舞伎」の制作発表が行われた。松本幸四郎（４７）、市川猿之助（４４）、片岡愛之助（４８）、中村勘九郎（３８）、中村七之助（３７）が出席。花道を通って舞台に登場し、久々に“職場”へ戻った喜びを語る一方で、感染者数が増加する現状に気を引き締めた。

　政府が大型イベント自粛を求めた２月２６日が、２月公演の千秋楽と重なり、この日を最後に歌舞伎座の灯りが消えた。１３０年以上の歴史を誇る中、５カ月間の休演は、戦時中や建て替え以外では初めて。幸四郎は「ついにこの日がやってきたかという思いでいっぱい。本当に幸せです。歌舞伎座は（本来だと）１２カ月開いている劇場。１２カ月の１カ月目と捉えてます」と再出発に気合を込めた。

　最大１８０８人収容の客席は、花道付近や桟敷席などを販売せず、半分以下の８２３席に縮小。異例の４部制となり、各部１時間ほどの１演目で観客を入れ替える。幕あい（休憩）を設けず、場内の飲食は水分補給のみに制限されるため、幕の内弁当や助六寿司を楽しむことはできない。

　観劇スタイルが様変わりするとあって、七之助は「新しい歌舞伎の一歩を共有いたしましょう」と呼びかけ。屋号などを叫ぶ歌舞伎特有のかけ声「大向こう」も禁止で、愛之助は「大向こうがないのは、ガクッとくるものでございます。ＳＥ（音響効果）でいいんじゃないかと言いましたが、却下されました」と裏事情を明かした。

　ウィズコロナに合わせて変化する伝統芸能に、猿之助は「生の舞台が果たしてこのまま続けられるのか。次の次の世代ぐらいには、配信とかそっちの歌舞伎も真剣に考えないといけない」と懸念。七之助も「父は『中村座（の公演）はどこでもできる』と言ってましたし、ＶＲが一家に一台普及したら試験的に（配信で）やるかもしれません」と“歌舞伎の未来”を見すえていた。