三代目Ｊ　ＳＯＵＬ　ＢＲＯＴＨＥＲＳのＥＬＬＹ（３１）が１４日、千葉・舞浜アンフィシアターで、高校生ｅスポーツ大会「ＳＴＡＧＥ：０」の第１回全国大会決勝にゲストとして登場した。芸能界屈指のゲーマーで知られるが、米プロバスケットボールＮＢＡのワシントン・ウィザーズに入団した八村塁選手（２１）も“ゲーム仲間”であることを告白。大会種目にもなった世界的人気ゲーム「ＦＯＲＴＮＩＴＥ」での共闘を熱望した。

　先月、米ニューヨークで「ＦＯＲＴＮＩＴＥ」世界大会にセレブリティゲストとして出場し、賞金約１００万円を獲得（全額寄付）するなど、ガチゲーマーのＥＬＬＹ。オンラインゲームを一緒に楽しむメンバーとして、所属事務所ＬＤＨのＢＡＬＬＩＳＴＩＫ　ＢＯＹＺ・海沼流星（２０）や、Ｅ－ｇｉｒｌｓ・鷲尾伶菜（２５）らを挙げた後、意外なビッグネームが飛び出した。「八村君とも今度やろうと話してます」。

　八村選手が高校時代に取材で知り合って、音楽の好みなど趣味が合って意気投合し、親交を深めてきたという。「八村君も僕も洋楽が大好きで。三代目は聞かないと思います」とちゃめっ気を込めて紹介。６月のＮＢＡドラフトでウィザーズ入団が決まった際、お祝いメッセージを送ると、すぐに「ありがとうございます」と返信があったことも打ち明けた。

　日本代表の試合に出場するため帰国中の八村選手とは、食事を共に。「大きくなってたし、ＮＢＡプレーヤーだなと。気持ち的には（身長が）僕の倍ぐらいある。高校当時と変わらない、上を目指す気持ちを感じました」。１７２センチのＥＬＬＹが、２０３センチの“超大型ルーキー”との再会を、ジョーク交じりに振り返った。

　決勝では解説席から熱闘を見届けて、「甲子園を見て熱くなるように、ゲームの世界にも熱いモノができてる。日本はゲーム大国ですし、自分も盛り上げたい」と大興奮。「（音楽の）ライブとゲームを同時に楽しめる、がっちゃんこしたお祭りを武道館とかでできたら面白い」と新たなエンターテインメントの形を模索していた。